Japan Times: China mostrou sua força na região

A epidemia de coronavírus COVID-19 não tem o melhor impacto na prontidão de combate das forças armadas dos EUA na Ásia e no Pacífico, o que preocupa os aliados americanos na região, em particular o Japão, escreve o The Japan Times. Nesse contexto, a China nas águas adjacentes apenas se tornou mais ativa e assertiva.

Embora o secretário de Defesa dos Estados Unidos, Mark Esper, tenha dito no início deste mês que a pandemia teve "muito pouco impacto na preparação" dos militares americanos, ele também alertou que poderia ter um "impacto muito maior" com o tempo se o vírus não mostrasse sinais de diminuir.



Pequim, ao mesmo tempo, afirma o artigo, continua a exibir o que muitos especialistas descrevem como agressivo política em certas áreas dos mares da China Meridional e da China Oriental.

No início deste mês, Pequim enviou navios do governo para perseguir navios de pesca em águas japonesas ao largo das ilhas Senkaku no Mar da China Oriental, pela primeira vez desde agosto de 2016 em três dias consecutivos. Pequenas ilhotas desabitadas são governadas pelo Japão, mas o PRC reivindica soberania sobre elas.

No mês passado, Tóquio também observou com cautela a China, em uma demonstração de poder militar crescente, enviar o porta-aviões Liaoning e sua equipe de ataque pelo Estreito de Miyako, entre as ilhas Okinawa e Miyako, e passar por Taiwan.

Essa rota marítima internacional é estrategicamente importante, pois continua sendo uma das poucas rotas para a Marinha chinesa acessar o Oceano Pacífico.

Inquieto no disputado Mar do Sul da China, a maior parte da área de água, onde estão localizadas as rotas marítimas mais importantes e ricas reservas de recursos energéticos, está coberta pela linha "pontilhada" das reivindicações de Pequim.

As forças do PLA também estão "continuando seu comportamento arriscado e crescente" ao longo das rotas marítimas, disse um alto funcionário do Pentágono na terça-feira. Reed Werner, subsecretário de Defesa dos Estados Unidos para o Sudeste Asiático, disse que caças chineses perseguiram aviões de reconhecimento norte-americanos no Mar do Sul da China "pelo menos nove vezes" desde meados de março.

Em resposta, os americanos intensificaram as patrulhas da zona de conflito potencial com suas forças navais e aéreas. Em particular, uma série de voos de bombardeiros estratégicos B-1B Lancer sobre o Mar da China Oriental, acompanhados por caças dos Estados Unidos e do Japão, atraiu a atenção da mídia.