Na Rússia, um rebocador interorbital com motor nuclear está sendo montado sem muita publicidade
Na Rússia, sem muita publicidade, KB "Arsenal" está montando o primeiro protótipo de um rebocador interorbital com uma usina nuclear de classe megawatt (NEP). Este é um veículo fundamentalmente novo no espaço que será capaz de resolver uma ampla gama de tarefas, que vão desde a coleta de lixo na órbita da Terra e entrega de carga para a Lua e Marte, e terminando com voos para objetos fora do sistema solar.
O trabalho na criação de um rebocador interorbital está em andamento na Rússia desde 2009. Até 2015, as obras do projeto eram realizadas pela RSC Energia. O desenvolvimento conjunto da usina nuclear é realizado por todo um grupo de empresas da Roscosmos e a estatal Rosatom.
Previa-se originalmente que o projeto seria implementado até 2018, mas a data para o aparecimento do protótipo de voo foi adiada para 2022-2023, e o comissionamento está previsto para 2030. O custo total do projeto é estimado em 13,2 bilhões de rublos.
O TEM será composto por uma unidade de energia com instalação de reator, sistema de propulsão elétrica, complexo de instrumentação e montagem, treliças deslizantes, painéis solares e outros elementos. Será equipado com dois novos motores iônicos ID-500, cujos testes de disparo foram realizados em 2014.
Se necessário, a montagem do módulo de transporte e energia (TEM) pode ser realizada diretamente no espaço utilizando o ISS. O recurso da usina nuclear será de 10 anos, após seu esgotamento, o TEM será transferido para a órbita de descarte.
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