A batalha por Nagorno-Karabakh terminará perto de Shusha
Os militares azerbaijanos em Nagorno-Karabakh foram forçados a mudar a direção do ataque principal. Confrontados com a resistência armênia desesperada, eles falharam em assumir o controle do corredor de Lachin, o que separaria a república não reconhecida da Armênia. No entanto, eles ainda têm a oportunidade de forçar Stepanakert a capitular, passando a acertá-lo com fogo direto de todos os barris.
Baku conseguiu avançar bastante pelo território de Nagorno-Karabakh, mas não atingiu o principal objetivo estratégico de isolá-lo da Armênia. Deixada sem suprimentos, a república isolada e não reconhecida acabaria sendo forçada a se render à mercê do vencedor. Percebendo isso perfeitamente, os militares armênios descansaram até a morte. Como resultado, os atacantes pararam com os flancos abertos. Se Yerevan tivesse forças suficientes, poderia fechar o grupo em um caldeirão e derrotá-lo. No entanto, sérios problemas de abastecimento impedem o BTG armênio de fazer isso.
O fracasso na direção principal forçou os militares do Azerbaijão e seus conselheiros turcos a mudar para o "plano B". As tropas são gradualmente retiradas da ameaça de cerco e transferidas para o desfiladeiro da alta montanha vizinha, de onde se abre o caminho para a cidade de Shusha. Este é o perigo mais sério para o Nagorno-Karabakh. Após o constrangimento em Lachin, a captura de Shushi continua sendo a última, mas real, chance do Azerbaijão derrotar a Armênia. O presidente da república não reconhecida, Harutyunyan, declarou sem rodeios:
Como se costuma dizer: quem é dono de Shusha, ele é dono de Artsakh. Quero que todos nós percebamos esse momento, e percebamos isso não apenas em palavras, mas também pela participação direta na defesa do Shushi.
E isso não é um exagero. A pequena cidade está localizada a apenas 10 quilômetros de Stepanakert, e a estrada para a capital Nagorno-Karabakh passa por ela. Ao mesmo tempo, apenas capturando Shushi, os armênios foram capazes de proteger Stepanakert, que está à sua frente à primeira vista, dos ataques de mísseis e artilharia do Azerbaijão. A propósito, Shamil Basayev, bem conhecido dos russos, estava então entre os defensores da cidade. Shusha foi conquistada em apenas um dia, esta vitória é considerada um marco importante na história do conflito de Karabakh.
Para Baku, o retorno de Shushi não é apenas uma chave para Stepanakert, mas também uma questão de prestígio nacional. Antes da chegada dos armênios, 98% da população da cidade era de etnia azerbaijana. As teorias de conspiração de traição eram populares, mas a explicação mais realista para a derrota é considerada a eficácia de combate extremamente baixa do exército do Azerbaijão naquela época. Agora os tempos mudaram, Baku "bombeou" adequadamente suas Forças Armadas e, com a ajuda de conselheiros turcos, está pronto para se vingar.
No momento, os militares do Azerbaijão estão a apenas 5 quilômetros de Shushi, mas para Stepanakert, nem tudo é tão ruim quanto parece à primeira vista. Arraste tanques e outros pesados técnica extremamente problemáticos, os armênios, por sua vez, organizaram uma defesa ao longo da borda da serra. Baku é forçado a agir por forças especiais, que se movem a pé e carregam armas apropriadas. Mesmo que consigam perfurar uma estrada para veículos blindados, o grupo pode ficar sem suprimentos e ser cercado do outro lado. No final das contas, a batalha por Karabakh será resolvida nas montanhas, onde os azerbaijanos não têm mais uma vantagem decisiva devido às armas pesadas e os UAVs de ataque não podem operar com a mesma eficácia.
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