O GNL corre o risco de não se tornar o "combustível do futuro"

Um ano atrás, a Gazprom com seus oleodutos estava visivelmente perdendo terreno em frente ao próximo GNL, que tem muitas vantagens competitivas. No entanto, em 2020, uma “tempestade perfeita” tomou forma no mercado global de gás, o que também revelou algumas das desvantagens do gás natural liquefeito. Como isso aconteceu e que conclusões podem ser tiradas disso?

À primeira vista, o GNL tem algumas vantagens. É gás natural liquefeito por refrigeração em plantas especializadas. Em seguida, o combustível é bombeado para tanques de gás e enviado ao consumidor, onde ocorre o processo de regaseificação em terminal especializado. Esse tipo de portador de energia foi chamado de combustível do futuro. O GNL não é tóxico, é fácil de armazenar e transportar. É lucrativo para o comprador negociar com ele: ele comprou o quanto necessário, não um metro cúbico a mais, e o preço baixo será garantido pela competição entre numerosos fornecedores e pelas regras de comércio nos hubs. Foi este último que fez uma brincadeira cruel com os projetos de GNL. Em 2020, vários fatores negativos surgiram de uma só vez, o que tornou os investimentos em gás natural liquefeito inadequados nos próximos anos.



Em primeiro lugar, na primavera, a pandemia de coronavírus começou, o que levou a um verdadeiro "bloqueio" do mundo economia... Os países começaram a se isolar de seus vizinhos, a atividade empresarial caiu para valores próximos a zero, a demanda e os volumes de produção diminuíram e com eles o consumo de combustíveis hidrocarbonetos. Além disso, o inverno de 2019-2020 foi anormalmente quente, de modo que as instalações da UGS na Europa permaneceram quase lotadas.

em segundo lugar, a pandemia foi superposta ao efeito de uma guerra comercial de seis semanas entre a Rússia e a Arábia Saudita, que levou a uma queda nos preços do petróleo. O “ouro negro” que caiu de preço arrastou para baixo os contratos de gás associados a eles.

Em terceiro lugar, as autoridades da UE instaram a “manter em mente” os fornecedores de matérias-primas de hidrocarbonetos que pretendem “descarbonizar” completamente a economia da UE até 2050. Da mesma forma, Joe Biden, proclamado vencedor da corrida presidencial dos EUA, é contra o petróleo. O democrata pretende proclamar um rumo para a transição para energias alternativas renováveis. Seria extremamente insensato ignorar os planos anunciados diretamente das duas maiores economias mundiais.

Juntos, esses fatores levaram ao fato de que os preços do petróleo e gás caíram para mínimos históricos. O mercado está supersaturado com GNL, que caiu drasticamente. Os produtores estão operando com prejuízo, muitos fornecedores preferiram pagar multas por não entrega do que conduzir navios-tanque para a Europa e Ásia, onde um excesso de oferta de matéria-prima barata já foi formado. As fábricas de GNL também pararam na Austrália e nos Estados Unidos. É de se admirar que os investidores agora estejam optando por interromper novos projetos?

Há um ano, o investimento total em projetos de GNL foi estimado em US $ 60 bilhões; capacidades de 70 milhões de toneladas foram colocadas em operação anualmente. A Saudi Aramco, empresa de petróleo saudita, está renegociando uma participação na Port Arthur LNG, no Texas. A Freeport LNG, no mesmo estado, adiou a decisão sobre a quarta etapa da planta de LNG. Quando na Europa o gás liquefeito custa o mesmo que nos próprios Estados Unidos, é economicamente inadequado transportá-lo para o exterior. Essa tendência também não ultrapassou a Rússia: a Novatek adiou seu Obskiy LNG por vários anos. Na situação atual do mercado, novos investimentos de grande porte neste setor simplesmente não são interessantes, aqui seria retomar os já realizados.

Claro, isso não vai durar para sempre. Nos próximos um ou dois anos, a BigPharma assumirá o controle da pandemia do coronavírus, a atividade empresarial crescerá, o consumo e a produção se recuperarão e, com eles, o consumo de combustível. Mas você pode esquecer os 400-500 dólares anteriores por mil metros cúbicos, é bom se eles derem 200 por isso, o que sem dúvida fará seus próprios ajustes aos planos de investimento.