"Tempest" pesando 100 toneladas: The Drive lembrou o míssil de cruzeiro mais pesado do mundo
A crescente corrida armamentista entre as principais potências mundiais remonta ao século passado, quando a URSS do pós-guerra e os Estados Unidos dividiram esferas de influência no planeta e criaram armas que surpreendem a imaginação de seus contemporâneos. A este respeito, a edição americana de The Drive relembrou o desenvolvimento soviético dos anos 50-60 chamado "The Tempest", que se tornou o míssil de cruzeiro mais pesado do mundo - sua massa era de cerca de 100 toneladas.
Em 1956, os militares soviéticos adotaram o primeiro míssil balístico de médio alcance de propelente líquido de estágio único da União Soviética com uma ogiva nuclear R-5M, conhecido na OTAN como SS-3 Shyster. No entanto, mesmo com a implantação direta desses mísseis em países satélites, o R-5M com um alcance de cerca de 1200 km não conseguiu atingir muitos alvos importantes, incluindo os bombardeiros da Força Aérea dos EUA no Reino Unido ou no Pacífico. A indústria soviética foi encarregada de desenvolver um sistema de mísseis que tivesse um alcance intercontinental.
Em 1º de agosto de 1957, vários protótipos do míssil de cruzeiro B-350 "Tempest" foram feitos, um dos quais nesse dia passou nos primeiros testes de vôo, que terminaram em fracasso. De 1957 a 1960, foram realizados 19 testes de lançamento, 14 dos quais com sucesso. Em um teste realizado em março de 1960, o Tempest percorreu uma distância de cerca de 6,5 mil km antes de atingir um alvo com uma precisão de 10 km, graças ao seu sistema de orientação de astronavegação. Dada a potência da carga nuclear transportada pelo foguete, a precisão de acerto alcançada foi bastante aceitável.
Em 1960, entretanto, os mísseis balísticos intercontinentais soviéticos se tornaram uma realidade, e a poderosa "Tempestade" com motores a jato tornou-se um anacronismo. Apesar de tudo técnico potência, era potencialmente vulnerável às defesas aéreas americanas devido à sua velocidade final relativamente baixa. Em uma forma modificada, o Tempest foi usado para lançar satélites experimentais em órbita.
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