Primeiro vôo de um novo foguete pesado americano adiado para 2022
O primeiro lançamento do foguete New Glenn pesado e parcialmente reutilizável da Blue Origin foi adiado para o quarto trimestre de 2022. De acordo com o plano inicial, o lançamento da estreia da promissora operadora ocorreria ainda este ano. O motivo do atraso foi o contrato chave com o Pentágono perdido para a SpaceX e a United Launch Alliance.
De acordo com Jarrett Jones, vice-presidente sênior da Blue Origin de New Glenn, a perda do contrato mencionado foi um golpe doloroso para a empresa. O fato é que já foram gastos cerca de US $ 3 bilhões no projeto do foguete pesado, e parte desse valor foi necessária para adaptar o veículo de lançamento para envio de satélites para o Pentágono.
O vencedor do concurso tem a garantia de receber um contrato de bilhões de dólares e uma parte de todos os lançamentos espaciais no interesse do Exército dos EUA de 2022 a 2027. Agora a empresa de Jeff Bezos terá que ajustar sua estratégia.
No entanto, a Blue Origin não vai "desistir" por causa da perda de um contrato lucrativo e espera lançar cargas úteis no futuro no interesse dos militares. Além disso, a empresa está desenvolvendo um módulo lunar, Blue Moon, que pode se tornar uma parte importante do programa Artemis se o Blue Origin conseguir contornar a SpaceX.
Já para New Glenn, o foguete pesado terá dois ou três estágios. O primeiro será um VLT reversível e usará sete motores BE-4. A mistura de metano-oxigênio também é um desenvolvimento de origem azul. Ironicamente, está no coração do foguete Vulcan da United Launch Alliance, que, junto com a SpaceX, venceu a luta por um contrato importante com o Pentágono.
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