Super foguete americano BFR: bom demais para ser verdade

Alcançado a liderança

SpaceX dispensa apresentações por muito tempo. Foi ela a primeira na história a criar um veículo de lançamento espacial parcialmente reutilizável. E não apenas crie, mas plante e execute novamente. Por trás do vídeo espetacular do retorno do primeiro estágio do Falcon 9 estava o trabalho de milhares de engenheiros talentosos. Mas o pragmatismo comum também estava à espreita: Musk construiu um foguete relativamente simples, barato e confiável, que se tornou o veículo de lançamento mais popular do mercado. Mesmo sem levar em conta a etapa reutilizável, ela provavelmente estaria no topo, o que ela contribuiu ao máximo econômico abordagem.



Por sua vez, lançado pela primeira vez este ano, o novo Falcon Heavy é um veículo de lançamento superpesado. Na verdade, são alguns "noves" que formam um único todo. Ou seja, Falcon Heavy pode ser chamado, com algumas ressalvas, de outra versão do veículo de lançamento SpaceX anterior. A verdadeira revolução deveria ser o novo Big Falcon Rocket, que às vezes também é chamado de brincadeira ou sério de Big Fucking Rocket. Este último revela bem a essência: diante de nós não está apenas a criação mais ambiciosa da SpaceX, mas também o maior foguete e sistema espacial de todos que já existiu. É significativamente maior do que o maior foguete da história da humanidade, o Saturn-5, que os americanos usaram para lançar a espaçonave Apollo à lua.


Uma pessoa que não conhece todas as complexidades do projeto de Elon Musk pode ficar um pouco confusa, porque seu novo sistema já mudou de nome e aparência várias vezes. Pela primeira vez, Musk apresentou os detalhes do projeto do Sistema de Transporte Interplanetário em 27 de setembro de 2016 no 67º Congresso Internacional de Astronáutica em Guadalajara, México. Era então um sistema de dois estágios com comprimento de 122 e diâmetro de XNUMX metros. O primeiro estágio é um veículo lançador reutilizável, e o segundo é a própria espaçonave, que, segundo a ideia, pode acomodar mais de cem pessoas. No coração de tudo isso está o novo e potente motor de metano Raptor: ele está planejado para ser instalado tanto no primeiro estágio quanto no navio.

Mais tarde, o Sistema de Transporte Interplanetário foi transformado no já mencionado Big Falcon Foguete. A principal diferença puramente visual é que a espaçonave e o foguete "perderam peso" e começaram a parecer menos impressionantes. O diâmetro foi reduzido para nove metros, de modo que agora o BFR se parece mais com mísseis superpesados ​​convencionais. Os objetivos do sistema, em geral, também mudaram um pouco. Se a princípio o sistema foi visto como um meio para a colonização de Marte e até mesmo o reassentamento de um milhão de pessoas no Planeta Vermelho, então Elon Musk expressou a ideia de uma "startup enxuta". Envolve a combinação em um foguete технологий lançamento em órbita baixa da Terra, outros planetas do sistema solar e a possibilidade de voos intercontinentais dentro da Terra. Outro objetivo é relativamente modesto. O fato é que a SpaceX anterior pretendia lançar turistas à Lua usando as naves espaciais tripuladas Falcon Heavy e Dragon. Agora, essa missão caiu sobre os ombros do BFR. Recentemente, a empresa até encontrou o primeiro turista para essa viagem. Visto de fora, um sistema com uma funcionalidade tão ampla parece muito ambicioso. Olhando mais de perto, tudo parece ainda mais surpreendente.


(Não) promessas vazias

O projeto não pára. Anteriormente, a SpaceX já testou o motor Raptor, mostrou o tanque de combustível da espaçonave, bem como uma foto da plataforma gigante para a construção do corpo do veículo de lançamento superpesado Big Falcon Rocket. No entanto, é difícil convencer os críticos da conveniência do empreendimento. Portanto, o diretor científico do projeto Aerospace Rally System e desenvolvedor de planadores-foguete Gennady Malyshev duvida que agora existam "pessoas que precisam desesperadamente voar de Nova York a Xangai em uma hora". Em sua opinião, hoje é possível trabalhar sem problemas no caminho, em trens e aviões, sem perder tempo, então ninguém (bem, quase ninguém) vai comprar passagem para o foguete de Elon Musk. Alguns dos meios de comunicação de língua russa, acostumados a chamar Musk de "Ostap Bender do século XXI", geralmente consideram o empreendimento um RP comum. Na verdade, não haveria necessidade de duvidar de sua correção se Musk não provasse (mesmo parcialmente) suas palavras com atos.


Quais são os verdadeiros desafios que o Big Falcon Rocket enfrenta? Em suma, não está totalmente claro por que ele é necessário. Puramente conceitualmente, BFR parece um fantasma da Guerra Fria. Uma espécie de reencarnação moderna de "Buran" ou "Space Shuttle". Lembre-se de que então esses navios foram construídos, inclusive para necessidades militares. E após o fim do confronto entre a URSS e os Estados Unidos, eles, sendo caros e complicados, simplesmente não foram mais procurados. SpaceX não pode deixar de entender isso. Afinal, essa empresa é a melhor do mundo, se falamos de indústria espacial, diz finanças. O Falcon 9 é agora um dos mísseis de classe pesada mais acessíveis. Criada pelos engenheiros de Musk, a espaçonave Dragon também é o epítome da economia. Barato, relativamente simples, parcialmente reutilizável e capaz de resolver todas as tarefas que a astronáutica tripulada enfrenta.

Em contraste com esses desenvolvimentos, o Big Falcon Rocket parece uma estrada difícil e cheia de riscos impensáveis. Afinal, se ocorrer um grave acidente espacial a bordo do navio, toda a grande tripulação estará à beira da vida ou da morte. O mais incomum de tudo é que Musk pretende "canibalizar" seus velhos mísseis em favor do BFR. Mas o Falcon 9 e o Big Falcon Rocket não são apenas veículos de lançamento diferentes, mas veículos de lançamento de classes completamente diferentes. Não há dúvida de que o novo foguete superpesado será mais caro que seus antecessores, portanto, a SpaceX corre o risco de perder sua principal vantagem no mercado.

Vale a pena dizer que ninguém conseguiu fazer um superpesado barato: devido ao grande número de componentes, montagens e a necessidade de fazer a manutenção de vários motores ao mesmo tempo. O próprio Musk relatou em fevereiro de 2018 que o custo de lançamento de uma versão consumível do Falcon Heavy foi de US $ 150 milhões. Ao mesmo tempo, o preço de lançamento do Falcon 9 é de 62 milhões. O Big Falcon Rocket é significativamente maior e mais de um terço mais poderoso do que o Falcon Heavy. Que tipo de economia pode ser discutido não está claro. Nesse sentido, a única vantagem comercial real do BFR é o design de "haste", em que o número de componentes do foguete, como no caso do Falcon 9, é minimizado. Mas só isso não o torna econômico. Vale lembrar que apenas na primeira fase do BFR serão instalados 31 (!) Motores principais: contra nove no Falcon 9. Mesmo que retornem com sucesso à Terra, consumirão uma quantidade incrível de combustível.


É claro que se pode presumir que o novo foguete será necessário para lançar em órbita uma carga comercial mais pesada. Mas simplesmente não existe essa necessidade. Todos os satélites comerciais lançam com sucesso mais foguetes leves - o mesmo Falcon 9. Novamente, até o Falcon Heavy agora tem apenas quatro pedidos comerciais, e dois deles estão intimamente relacionados a missões secretas para a Força Aérea dos Estados Unidos, que, como você pode imaginar, não podem ser muitos e para o qual os militares podem até desembolsar pelo promissor foguete do Sistema de Lançamento Espacial.

Em geral, parece que Musk está inventando não apenas novos mísseis, mas também novas regras do jogo que ainda não existiam no mercado. Acreditar ou não nisso já é um assunto individual de todos.