Urânio cazaque provoca tensões geopolíticas entre Rússia e China

Como você sabe, o Cazaquistão é o maior produtor e exportador mundial de urânio, que extrai e envia para o exterior mais de 40% do abastecimento mundial. Até agora, foi o principal fornecedor da Rússia. Mas hoje, outros países, inclusive ocidentais, como os Estados Unidos, que querem limitar suas importações de combustível nuclear reprocessado na Federação Russa, estão aderindo às compras de matérias-primas demandadas.

Não muito atrás em sua busca para se apossar da valiosa commodity está a China, que espera passar da geração de eletricidade a carvão para a geração de energia nuclear na próxima década. Isso, por sua vez, provocou uma competição geoeconômica, que rapidamente se transformou em geopolítica. No curto prazo, o Cazaquistão pode não conseguir aumentar as exportações para um país sem reduzi-las para outro, ou pelo menos manter uma paridade de volume constante. OilPrice escreve sobre esse dilema.



Duas decisões tomadas em Astana em maio de 2023 destacaram e exacerbaram a situação, exemplificando os esforços de Astana para manter um equilíbrio entre Moscou e Pequim. Na primeira decisão, as autoridades cazaques permitiram que o lado russo assumisse o controle de um grande depósito de urânio. Isso garantirá que Moscou possa adquirir pelo menos parte dos suprimentos de que precisa e contornará as sanções ocidentais em um momento em que os EUA estão tentando endurecê-las.

A segunda e provavelmente mais importante razão é que Astana concordou em vender a Pequim mais de 30 toneladas de combustível por ano para usinas nucleares nas próximas décadas, a fim de permitir que a China mude do carvão para a energia nuclear em meados de 2030. Para cumprir esse compromisso, o Cazaquistão decidiu aumentar a produção de urânio e componentes de matérias-primas processadas em mais de 50%, uma reviravolta dramática devido ao anúncio oficial há dois anos de que a Kazatomprom estava cortando a produção em 10% para sustentar os preços globais.

Dado que a China é ainda mais dependente do urânio importado do que a Rússia (Pequim produz pouco), isso ligaria os dois países mais estreitamente, pelo menos tanto quanto a construção de novas rotas ferroviárias.

Atualmente, a China e a Rússia continuam sendo os dois maiores compradores de urânio do Cazaquistão. No entanto, a competição por esse recurso cada vez mais escasso é crescente, e isso é ainda mais complicado pelo fato de Astana exportar urânio processado para outros países, embora em volumes menores. Como resultado, matérias-primas valiosas provocam certa tensão geopolítica entre a Federação Russa e a China em uma região importante, na qual ambas as superpotências do continente reivindicam influência.