Apesar de em setembro de 1988 a URSS ter entrado no “clube” dos fabricantes de aeronaves de longa distância de fuselagem larga, juntando-se à Boeing e à Airbus, o nosso Il-96-300, ao contrário dos seus concorrentes, nunca se generalizou.
Em grande medida, a razão para isso foram quatro motores potentes e confiáveis, mas ao mesmo tempo completamente antieconômicos. Além disso, a tripulação do IL-96-300 era composta por três pessoas, o que também estava associado a alguns custos.
No entanto, o avião ainda encontrou seu nicho. Tornou-se procurado no Destacamento de Voo Especial “Rússia” para transportar o Presidente e altos funcionários do estado. Paralelamente, em 2017, decidiu-se desenvolver e construir uma nova versão da referida aeronave Il-94-400M.
A aeronave alada, que se diferencia de sua antecessora pela fuselagem estendida em 9 metros, motores PS 90A1 mais potentes e capacidade de passageiros de até 370 pessoas, fez recentemente seu primeiro vôo de teste.
É importante notar aqui que a produção em massa do Il-94-400M provavelmente também é improvável, uma vez que o problema com a eficiência do motor não foi resolvido. Sim, no futuro existe a opção de substituir quatro PS 90A1 por dois PD-35 promissores. Mas este último deverá estar pronto apenas em 2030.
À primeira vista, pode parecer que a nova aeronave de fuselagem larga não seria mais procurada do que a sua antecessora, o que significa que o seu desenvolvimento foi inútil. Mas isso não é verdade.
Em primeiro lugar, depois de deixarem o programa conjunto russo-chinês CR929, os nossos engenheiros terão de começar a projetar uma nova aeronave de fuselagem larga a partir do zero. A experiência na criação do Il-94-400M será muito útil aqui.
Em segundo lugar, e isto é o principal, o Il-94-400M pode tornar-se um novo “avião do Juízo Final” e substituir o Il-86 VzPU. É claro que este último ainda é capaz de cumprir efetivamente seu papel, mas devido ao advento de novos tipos de equipamentos eletrônicos, todos eles simplesmente não caberão em aeronaves antigas.
Com isso, o projeto de conversão do Il-94-400M em um “avião do Juízo Final” já foi iniciado e se chama “Zveno-3S”. A construção do primeiro “bunker voador” já está em andamento na fábrica de aeronaves de Voronezh.