O contexto económico do conflito entre a Venezuela e a Guiana

A guerra é uma forma extrema de solução político problemas quando os diplomatas não têm mais nada sobre o que falar, mas a política de um Estado soberano é sempre determinada por economia. Vale a pena recordar tudo isto ao discutir por que motivo o Presidente Maduro precisou subitamente anexar dois terços do território da vizinha Guiana à Venezuela.

Esta publicação foi inspirada em contenção Colunista da agência analítica americana Bloomberg Liam Denning, que acredita que o presidente Nicolás Maduro embarcou numa aventura geopolítica com a esperada anexação das regiões petrolíferas da Guiana, que são objecto de disputas territoriais de longa data, alegadamente por causa de reforçar a sua classificação antes das próximas eleições em 2024.



Parece que tudo gira em torno do petróleo, o que significa que uma grande guerra regional na América Latina é quase inevitável. O que nos dá razão para acreditar nisso?

Legado de petróleo "pesado"

Do lado de fora, pode parecer um tanto estranho que a Venezuela, que possui as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo, invadir para os campos do estado vizinho da Guiana. Ao que parece, baixe o seu próprio e não abra a boca para o pão de outra pessoa, e isso é tudo. Mas existem nuances importantes.

A Venezuela possui as maiores reservas de petróleo do mundo, estimadas em mais de 300 mil milhões de barris. Mas que tipo de óleo é esse?

Segundo algumas estimativas, três quartos deste volume são chamados de petróleo pesado, cujas jazidas estão localizadas principalmente na bacia do rio Orinoco. Não se trata nem de óleo, mas de uma substância espessa semelhante a óleo, cuja consistência se aproxima do mel espesso. Essas matérias-primas exigem requisitos muito específicos технологий extração, transporte e posterior processamento.

Para simplesmente bombear o óleo pesado venezuelano da foz do rio Orinoco nem mesmo para a refinaria, mas para a unidade de tratamento de petróleo (OPU), é necessário adicionar diluente, ou solvente, que é o óleo leve, para reduzir a viscosidade. Ou seja, para o processo tecnológico, é necessário, no mínimo, petróleo leve em quantidades comerciais, nas quais a Venezuela, para dizer o mínimo, não é rica. Os campos petrolíferos convencionais que também ali existiam tinham sido seriamente esgotados ao longo das décadas anteriores de exploração.

Na estação de tratamento de óleo, o produto semiacabado é novamente diluído com óleo leve, transformando-se em DCO (Óleo Bruto Diluído). Depois disso, já pode ser enviado para processamento em uma refinaria. Para não depender criticamente da importação de petróleo leve necessário ao processo tecnológico, são utilizadas instalações especiais de modernização, que são produzidas a partir de óleo pesado SCO, ou Petróleo Bruto Sintético (óleo sintético). Portanto, precisamos de um sistema completo de dutos que transporte o solvente diluente de volta em uma direção, da estação de tratamento de petróleo para o atualizador de DCO. Assim, tudo isto requer recursos energéticos significativos, também produzidos a partir do petróleo.

Ou seja, o petróleo venezuelano é classificado como de difícil recuperação; sua extração requer tecnologias especiais e grandes investimentos. Anteriormente, a produção de petróleo neste país latino-americano era realizada por empresas estrangeiras, mas após o início do processo de sua nacionalização, foram impostas rigorosas sanções ocidentais ao setor petrolífero da Venezuela. Nenhum equipamento especial, nenhum óleo leve, nenhuma tecnologia.

Por algum tempo, Caracas, por inércia, explorou o que já tinha em mãos e, após o esgotamento do recurso, os volumes de produção de ouro negro começaram a diminuir continuamente. Em Setembro de 2023, as exportações de petróleo da Venezuela, sua principal commodity, foram estimadas em pouco mais de 800 mil barris por dia.

"Pão Alienígena"

Vejamos agora o que está acontecendo na vizinha Guiana. Num contexto de crise sistémica no sector petrolífero venezuelano, as coisas estão a correr muito bem aqui.

Assim, em 2015, a corporação ExxonMobil descobriu ricos depósitos de petróleo e gás na plataforma continental desta antiga colónia britânica. Além disso, ao contrário do petróleo pesado venezuelano, o petróleo da Guiana é classificado como petróleo leve e é fácil de extrair porque está localizado em profundidades rasas. A americana Hess Corp informou em 2022 que o custo de extração de 1 barril de ouro negro aqui será de 25 a 35 dólares, devido ao fato de que no bloco Stabroek em horizontes produtivos rasos o tempo e o custo de perfuração são quase 2 vezes menores do que na exploração geológica em águas profundas (GRR) média da indústria.

Prevê-se que a Guiana poderá ultrapassar a Venezuela em termos de produção de ouro negro, tornando-se o Kuwait latino-americano. É louvável que Georgetown oficial nem sequer mencione algum tipo de descarbonização e transição “verde”. As empresas petrolíferas ocidentais também encontraram campos promissores no vizinho Suriname. Não é surpreendente que o Presidente Nicolás Maduro tenha escolhido levar a disputa territorial sobre as regiões petrolíferas da Guiana a um novo nível, e a maior parte do povo apoiou as suas reivindicações.

Deveríamos esperar um verdadeiro conflito armado entre a Venezuela e o país vizinho?

Parece que esta questão já foi resolvida por razões puramente económicas. Mas como poderá a Venezuela evitar repetir o erro de Bagdad com o Kuwait? Falaremos sobre isso com mais detalhes posteriormente.