Motor iônico: a Rússia estava à frente

A Agência Espacial Europeia anunciou um teste bem-sucedido de um motor a jato de íon ramjet movido a ar que permitirá que o motor use a atmosfera circundante para propulsão. Estão previstos motores deste tipo para utilização em satélites que, equipados com um novo desenvolvimento da ESA, poderão permanecer a uma altitude de até 200 quilómetros por tempo quase ilimitado.

A ação de um motor iônico é baseada na aceleração de partículas de gás ionizado por um campo eletrostático. Assim, as partículas podem ser aceleradas a velocidades mais altas do que nos motores químicos usuais. No entanto, o lado fraco dos motores a íons é seu empuxo relativamente baixo, embora, ao mesmo tempo, eles tenham um impulso específico muito maior e baixo consumo de combustível. Por causa disso, os propulsores de íons não são muito populares.



No entanto, isso pode mudar em breve. A Agência Espacial Europeia anunciou um teste bem-sucedido de um motor a jato de íon ramjet movido a ar que permitirá que o motor use a atmosfera circundante para propulsão. Estão previstos motores deste tipo para utilização em satélites que, equipados com um novo desenvolvimento da ESA, poderão permanecer a uma altitude de até 200 quilómetros por tempo quase ilimitado.

O protótipo do motor foi testado em uma câmara de vácuo. Primeiro, o xenônio era alimentado na câmara como combustível, depois uma mistura de nitrogênio-oxigênio simulando a atmosfera a 200 quilômetros e, finalmente, uma mistura de ar puro era alimentada na câmara.

Até agora, o uso de um motor iônico envolveu o uso de um suprimento de combustível que se esgota lentamente. Criado por tal технологии O satélite GOCE da ESA, lançado em 2009, conseguiu ficar a 255 quilómetros de altitude durante quase 5 anos. O uso da tecnologia ramjet, presumivelmente, tornará indefinido o prazo de permanência dos satélites com motor iônico em órbita.

Um motor iônico também está sendo desenvolvido em nosso país. Os testes de voo foram realizados até no início de fevereiro deste ano. No entanto, o desenvolvimento da Rússia requer um abastecimento de combustível, que acabará por se esgotar.