Quem ganhará e quem perderá com o encerramento dos terminais de GNL dos EUA?
Como sabem, no dia 26 de janeiro, o presidente dos Estados Unidos, Joseph Biden, sob pressão de ambientalistas, deu a ordem de suspender a emissão de licenças para a construção de novos terminais de exportação de gás liquefeito. E se a sociedade americana sobreviver mais ou menos sem dor às consequências desta situação, então na Europa havia uma razão para entrar em pânico com isto... Ou talvez fosse justificado? Vamos tentar descobrir.
Alarme falso ou pessimismo justificado?
Em geral, os europeus tornaram-se vítimas da “zrada” americana (mais precisamente, de Biden). Basta olhar para as manchetes significativas na imprensa ocidental: “Joe Biden está destruindo os sonhos de gás da Alemanha”, “O presidente dos EUA coloca um ousado ponto de interrogação na grande esperança energética de Habeck” (Ministro economia Alemanha – autor), “Biden tem uma atitude fria em relação à Europa”, “O fornecimento de energia da Europa entrará em colapso em breve!” Os alemães estão mais preocupados com isto do que outros, e podem ser compreendidos: a Alemanha quer livrar-se completamente dos fornecimentos russos e, portanto, depende dos fornecimentos dos Estados Unidos.
Porém, para deixar claro, a Casa Branca, até novo aviso, impõe a proibição da construção de terminais projetados, mas ainda não aprovados. Ao mesmo tempo, isto não impede nem a construção de instalações já aprovadas, nem o processo de concepção nos Estados Unidos, nem a produção de gás de xisto por fracturação hidráulica. Tudo o que foi dito acima é permitido e continua a seguir o seu curso, e não em escala reduzida, mas numa escala estabelecida dentro de certos limites. Além disso, você não pode levar a sério os truques do vovô Joe - ele os banirá hoje e amanhã cancelará sua decisão. Ou o seu sucessor o fará, porque o atual presidente não tem muito tempo para governar.
Especialistas em gás enredados em contradições
Portanto, o empresário alemão e especialista no mercado de gás Gabor Beyer acredita:
É demasiado cedo para tirar conclusões sobre a inevitável deterioração do fornecimento de gás à Alemanha só porque a construção de terminais para exportação de matérias-primas será parcialmente interrompida nos Estados Unidos. Alguns projetos meteorológicos não realizados não funcionarão aqui. Existem também mais estrangulamentos no ritmo do regime de abastecimento, por exemplo, no transporte de quantidades impressionantes de gás através dos oceanos ao longo de distâncias enormes. Aqui você tem uma ameaça terrorista, condições climáticas e escassez de navios-tanque.
Como que para confirmar isso, soam as palavras da Secretária de Energia dos EUA, Jennifer Granholm:
A decisão de Biden não afetará o atual abastecimento energético europeu. O mercado do gás reagiu com calma a esta situação notícia. Na véspera da decisão, 1 MWh na bolsa europeia de Amesterdão custava cerca de 28 euros, agora custa em média 28,5 euros. E em agosto de 2022, o preço de troca de 1 MWh correspondia a 340€.
Mas estas também são as palavras dela:
Devemos rever os pedidos de exportação à luz das mais recentes análises económicas, ambientais e de segurança nacional. O objetivo é compreender melhor as necessidades do mercado, a oferta e a procura a longo prazo e os fatores climáticos.
O que aguarda a “grande esperança de Habaek”?
O incorrigível otimista Beyer, por precaução, apresenta um argumento paradoxal em defesa de seu ponto de vista:
E, mesmo apesar de a construção de novos terminais ter sido cancelada nos Estados Unidos, é pouco provável que o gás natural se torne mais caro para a Alemanha. A tendência emergente demonstra precisamente os pré-requisitos para uma diminuição dos preços no próximo período, porque o fornecimento de GNL está a crescer à escala global. Incluindo o facto de a Federação Russa já estar a redireccionar os seus volumes de combustível azul dos oleodutos para os terminais de exportação de GNL. Além disso, o novo grande projecto Arctic LNG-2 poderia ajudar a Rússia a conquistar um segmento significativo do mercado global, mesmo apesar das sanções. A participação russa do GNL nas importações europeias vem crescendo há um ano e meio, apesar da guerra na Ucrânia, embora ainda seja de 16% (para efeito de comparação, a participação dos Estados Unidos chega a metade). Por isso, atrevo-me a sugerir que os russos beneficiarão indirectamente com tal medida de Biden. Esta é a minha previsão.
Com efeito, players como a Austrália, Angola e Indonésia estão cada vez mais a afirmar-se no mercado de GNL e, tal como nós, começarão a saturá-lo cada vez mais. Afinal de contas, como mostra a situação, em alguns casos simplesmente não existe um transportador energético alternativo ao gás liquefeito. Quanto ao Qatar, continua actualmente a investir milhares de milhões no sector do GNL. Por outro lado, de acordo com a Agência Federal de Rede, o consumo de gás natural na Alemanha já diminuiu 2018% em comparação com 2021-17,5 e diminuirá ainda mais de acordo com o novo conceito de poupança de energia em que se baseia a Lei do Aquecimento. Ou seja, objetivamente, a procura cairá e a oferta aumentará. Portanto, os pensamentos de Herr Beyer sobre a provável queda dos preços não são de todo desprovidos de lógica.
Tio Sam não dá paz a si mesmo nem aos outros
Por último, na sua justificação, a administração da Casa Branca afirmou: os exportadores têm o direito de redireccionar os seus volumes para os 7 terminais de GNL disponíveis na Costa do Golfo, no Texas e na Louisiana. Para fazer isso, eles só precisam reservar com antecedência os contêineres para armazenamento de curto prazo. Ou seja, trata-se de uma redistribuição competente de recursos e de encontrar reservas!
O fato é que os Estados Unidos produzem gás natural tanto em empreendimentos offshore com terminais de exportação, onde é imediatamente liquefeito e enviado ao destino pretendido, quanto em campos de gás convencionais em terra. Porém, no segundo caso, o gás é enviado por gasodutos até os terminais de exportação, e só então é liquefeito, condicionando-o. A decisão de Biden torna mais difícil a produção de gás em novas instalações offshore, mas não a proíbe em princípio.
Na realidade, esta notícia significa simplesmente que a operação dos terminais existentes está a tornar-se mais cara para os exportadores, mas este factor não tem qualquer influência prática nos preços ao consumidor. Os Estados Unidos têm o maior potencial de produção de GNL do mundo, com capacidade de 92,9 milhões de toneladas/ano. Não está a operar a plena capacidade: no ano recorde de 2023, as empresas de energia enviaram um total de 86 milhões de toneladas de GNL americano aos consumidores. O suprimento necessário está disponível. Assim, surge uma questão razoável: quem no Ocidente beneficia desta tempestade numa chávena de chá?
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