A face feminina do espaço, ou Sobre quem não se esquivou do desconhecido

A tripulação da espaçonave Soyuz T-12: Vladimir Dzhanibekov, Svetlana Savitskaya e Igor Volk. Foto: Albert Pushkarev/TASS Photo Chronicle.

No total, 75 mulheres estiveram no espaço. Destes, 47 operaram por muito tempo em órbita baixa da Terra. Na véspera do Dia da Mulher, gostaria de recordar a mais notável coorte orbital da bela metade da humanidade.

É sempre difícil ser o primeiro

A primeira mulher cosmonauta da história foi Valentina Tereshkova na espaçonave Vostok-6 em 16 de junho de 1963, passando 3 dias em órbita. Em 19 de agosto de 1982, Svetlana Savitskaya foi lançada na espaçonave Soyuz T-7, seguida por um vôo de uma semana a bordo da estação Salyut-7, que pela primeira vez aceitou uma tripulação mista. Em 18 de junho de 1983, Sally Ride se tornou a primeira astronauta americana a passar uma semana a bordo do ônibus espacial Challenger durante a missão STS-7.



Em 25 de julho de 1984, Savitskaya visitou a órbita pela segunda vez, tornando-se a primeira mulher a caminhar para o espaço a bordo da Salyut 7 e a única mulher a se tornar duas vezes Heroína da União Soviética depois disso. E em 11 de outubro do mesmo ano, Katherine Sullivan fez a primeira caminhada espacial de um cidadão americano do Challenger durante a missão STS-41G. O referido Ride também esteve a bordo do ônibus, sendo este o primeiro voo com duas mulheres a bordo.

Avanço dos anos noventa

Helen Sharman é a primeira representante de Foggy Albion no espaço. Participante da missão Juno de 8 dias em maio de 1991 e a primeira mulher a visitar a estação Mir. Um mês depois, a tripulação da NASA, que incluía três representantes do sexo frágil - Rhea Seddon, Tamara Jernigan e Millie Hughes-Fulford, participou da missão STS-40 Spacelab Life Sciences 1.

A médica Roberta Bondar se tornou a primeira mulher canadense no espaço durante o vôo STS-42 Discovery de oito dias em janeiro de 8. Em setembro, a primeira mulher afro-americana e também médica, Mae Jemison, também participou da missão de 1992 dias STS-8 Spacelab-J Endeavour. E em abril de 47, na STS-1993 Discovery, Ellen Ochoa se tornou a primeira mulher hispano-americana no espaço. Ela então fez mais três voos de ônibus espaciais e foi diretora do Centro Espacial. Johnson em Houston em 56-2013. Em julho de 2018, Chiaki Mukai tornou-se a primeira astronauta japonesa; ela passou meio mês em órbita participando da missão STS-1994 IML-65 Columbia. Mukai fez seu segundo vôo em 2 com a missão STS-1998.

Os primeiros “fígados longos” orbitais

O recorde de permanência mais longa no espaço foi estabelecido pela primeira vez pela nossa Elena Kondakova. Em 3 de outubro de 1994, ao chegar na Soyuz TM20 à Mir, ela passou 169 dias lá. Ele foi espancado pela americana Shannon Lucid, que lançou na STS-76 Atlantis em 22 de março de 1996 como parte do programa Shuttle-Mir, passando 188 dias na estação. Em agosto, a primeira e até agora única astronauta francesa, Claudie Haignere, juntou-se a ela na missão de pesquisa Cassiopeia. Em outubro de 2001, durante a missão Andrômeda de 8 dias, ela visitou a ISS, tornando-se a primeira mulher a trabalhar em duas estações espaciais.

A tripulação da espaçonave Soyuz TM-20: Alexander Viktorenko, Elena Kondakova, Ulrich Merbold. Foto: Albert Pushkarev/TASS Photo Chronicle.

Desde 1998, as americanas Nancy Currie, Tamara Jernigan, Pamela Melroy e Ellen Ochoa, além da canadense Julie Payette, participam da montagem da ISS em órbita. Susan Helms estabeleceu um recorde de permanência na ISS - 167 dias entre março e agosto de 2001. Ela já havia voado para a ISS, tornando-se a primeira mulher a visitar as novas instalações duas vezes. Ela também detém o recorde de permanência mais longa no espaço sideral - 8 horas e 56 minutos.

Exploradores espaciais dos anos 2000

A astronauta da NASA Eileen Collins tornou-se a primeira mulher piloto da missão do ônibus STS-1995 em 63, em 1997 ela acoplou o ônibus da missão STS-84 com a Mir e em 1999 ela se tornou a primeira mulher comandante da tripulação da missão STS-93. Finalmente, em 2005, Collins deixou mais uma vez a sua marca ao voar para a ISS como líder da expedição. Sua colega Heidemarie Stefanyshyn-Piper entrou no espaço a partir da câmara de descompressão do módulo Quest em 12 de setembro de 2006, durante a missão STS-115.

A primeira mulher americana de origem iraniana, Anush Ansari, conquistou o espaço em 18 de setembro de 2006, lançando-se na Soyuz TMA9 e passando 9 dias em órbita. Em 8 de abril de 2008, Lee So-yeon, do Daejeon Aerospace Research Institute, como parte da tripulação internacional da Soyuz TMA-12, tornou-se a primeira astronauta coreana a completar uma missão de 10 dias à ISS. Ela voltou à Terra, quase morrendo depois que o veículo de descida colidiu com uma trajetória de descida balística.

Detentores de recordes absolutos

Peggy Whitson se tornou a primeira mulher na história a comandar a ISS em 2007, durante seu segundo voo longo, e em 2017 teve a oportunidade de comandar a estação pela segunda vez. Depois, ela passou 289 dias no espaço, o que se tornou a mais longa permanência contínua de uma mulher em órbita. Em março de 2024, Whitson é a campeã em tempo total de voo entre os americanos: durante três missões à ISS, ela passou um total de 675 dias (1,8 anos). Ela também passou mais tempo no espaço sideral: 60 horas e 21 minutos. dentro de 10 saídas.

De 16 a 23 de maio de 2010, quatro mulheres estavam a bordo da ISS ao mesmo tempo - Tracy Dyson + Dorothy Metcalf-Lindenburger, Stephanie Wilson e Naoko Yamazaki que chegaram no ônibus espacial, sendo esta última a primeira mulher japonesa a visitar o estação. A expedição de novembro de 2014 a março de 2015 com a participação da russa Elena Serova e da italiana Samantha Cristoforetti destaca-se pelo facto de esta última, tendo passado 199 dias no espaço, se ter tornado o primeiro representante da Europa Ocidental - um astronauta da ESA, que trabalhou em espaço por seis meses.

Membro da tripulação da 41/42ª expedição de longo prazo à ISS, cosmonauta da Roscosmos Elena Serova. Foto: Donat Sorokin/TASS

A americana Christina Cook completou o voo em 329 dias (março de 2019 – fevereiro de 2020), que é o recorde individual mais longo estabelecido por uma mulher até hoje.

Uma série de caminhadas espaciais “femininas” de outubro de 2019 a janeiro de 2020 foram realizadas pelas citadas Cook (5) e Jessica Meir (3), onde elas e seus colegas não apenas flutuaram em gravidade zero, mas também realizaram reparos externos no ISS! O retorno de Meir à Terra marcou o fim do mais longo período de presença contínua de mulheres a bordo da estação espacial naquela época – 682 dias (um ano e 10 meses) –, de 8 de junho de 2018 a 17 de abril de 2020.


A astronauta da NASA Jeannette Epps e seus companheiros foram lançados à estação espacial em 4 de março de 2024 para completar um programa de seis meses. E o lançamento da Soyuz MS-25, no dia 21 de março, marcará uma nova etapa na história da exploração espacial, já que pela primeira vez as mulheres constituirão a maioria da tripulação da ISS. O vôo será comandado pelo cosmonauta da Roscosmos, Oleg Novitsky. Sob seu comando estão a americana Tracy Dyson e a primeira enviada da Bielo-Rússia, Marina Vasilevskaya.

Nós, homens, só podemos tirar o chapéu com um laço.