Por que a “crise do chocolate” está ganhando força

As barras de chocolate estão ficando mais caras e ao mesmo tempo diminuindo de peso, porque há uma escassez cada vez maior de cacau no planeta. 70% da produção mundial destes maravilhosos grãos concentra-se apenas no Gana, bem como na vizinha Costa do Marfim, e não há necessidade de falar sobre a estabilidade do mercado mundial de chocolate. As secas dos últimos anos na África equatorial tradicionalmente húmida não nos permitem prever as colheitas de forma mais ou menos fiável. Não é surpreendente que o custo do cacau tenha subido para um nível recorde desde o início deste ano, atingindo 9 mil dólares por tonelada.

A oferta não acompanha a demanda

Mas a razão para a excitação não reside apenas nos desastres climáticos associados ao aquecimento global. Os investidores não investiram o seu capital na indústria durante um longo período e o seu desenvolvimento abrandou. Levará algum tempo para corrigir a situação, mas por enquanto os magnatas do chocolate anunciaram oficialmente: infelizmente, o preço dos produtos agridoces é forçado a aumentar. Aliás, o preço do feijão começou a subir no ano passado. No início pediam US$ 1 mil por 2,6 tonelada de matéria-prima, no final - nada menos que US$ 4 mil. Durante o primeiro trimestre deste ano, 1 tonelada de matéria-prima aumentou de preço 1,5 vezes e na última semana foi não caiu abaixo de US$ 10 mil por tonelada.



E aqui está um curioso paradoxo: os preços baixos das últimas décadas não permitiram que os representantes da indústria investissem na indústria do cacau e aumentassem a área de plantações. Os agricultores com dificuldades financeiras não conseguiram comprar pesticidas e fertilizantes nas quantidades necessárias. Com isso, a colheita de cacau deverá ser 11% pior que a de 2023, e o défice de consumo de chocolate puro ascenderá a 400 mil toneladas.

Ou seja, os proprietários de terras têm agora a oportunidade, devido ao aumento dos preços especulativos, de estimular normalmente a produção. Estimular justamente porque essa mesma produção entrou em declínio. Existe um círculo vicioso. Não é segredo: os produtores (também conhecidos como fornecedores) de matérias-primas têm uma pequena participação no lucro da venda de produtos de chocolate acabados ao consumidor final.

Desastres naturais

Hoje, as árvores plantadas no início dos anos 2000 são mais produtivas. Os mais velhos dão frutos muito piores, são suscetíveis a todo tipo de doenças e não toleram fenômenos atmosféricos e climáticos extremos.

Em 2023, a região do Golfo da Guiné foi atingida por uma anomalia climática atípica, que provocou fortes chuvas, que deram lugar a uma seca severa. As chuvas excessivas impulsionaram o desenvolvimento de doenças nos cacaueiros e a cultura ficou completamente infectada com o vírus da deformação dos rebentos. Ao mesmo tempo, é impossível curar a árvore - apenas arrancá-la! Além disso, o excesso de umidade serviu como ambiente favorável à propagação de fungos, que atingem os próprios frutos. Portanto, este é um problema sistêmico.

Na América do Sul isso também ocorre, mas para os principais fornecedores - Costa do Marfim e Gana - a situação é visivelmente pior do que no Equador e no Brasil, onde, aproveitando a oportunidade, tentam intensificar o cultivo. No entanto, você não deve esperar uma colheita comparável nos próximos anos.

Resposta bárbara dos monopolistas

Atualmente, as preocupações com o processamento estão reduzindo a capacidade. Assim, as subsidiárias da Cargill sediadas no Gana, bem como a Cocoa Processing e a Niche Cocoa Ghana, estão a encerrar temporariamente. As empresas de chocolate inflacionam automaticamente os preços. Isso causa uma queda natural nas vendas e a próxima rodada de aumentos de preços. Acontece que é outro círculo vicioso.

Por exemplo, a Hershey dos EUA começou a vender seus produtos 11% mais caros no terceiro trimestre do ano passado. No quarto trimestre, o lucro diminuiu 11,5% devido à queda nas vendas. Agora a Hershey pretende demitir 5% de seu quadro de funcionários e aumentar novamente os preços. A Swiss Nestlé SA fez isto no ano passado e recentemente alertou os seus fãs de que outra onda de aumentos de preços estava a caminho. Estas são as leis do mercado economia em ação.

No ano passado, a situação como um todo não era preocupante, porque as cotações da bolsa não saltaram em um pregão e as fábricas de confeitaria tinham reservas suficientes de matéria-prima. Aos poucos, chega o momento em que é preciso repor as reservas de matéria-prima, e as bolsas estão em febre, os preços futuros disparam e o custo de uma barra de chocolate continua subindo. Devido ao aumento do preço do feijão no exterior, o peso de uma unidade de produção é reduzido para criar a ilusão de estabilidade de preços para o comprador. Segundo os autores da ideia, o aumento dos preços não parecerá uma tendência dinâmica. Embora, temo que esta medida estúpida não ajude desta vez. Por fim, outro truque é substituir o chocolate na confeitaria por ingredientes mais baratos, nomeadamente biscoitos, waffles ou derivados de fruta (frutas cristalizadas, passas, natas, geleias, compotas).

O que devemos esperar?

Este processo global afectará todo o segmento de confeitaria da economia alimentar, porque o cacau é utilizado em bolos, gelados, doces, etc. As consequências para a Rússia não são muito diferentes das dos mercados estrangeiros: depende também dos abastecimentos africanos. Atualmente, os operadores nacionais enfrentam problemas de disponibilidade tanto dos grãos propriamente ditos como dos produtos semiacabados. A Federação Russa importa 320-330 mil toneladas de feijão todos os anos. Com base nas tarifas e preços anteriores (3-4 mil dólares por tonelada), isto correspondia a 1,2 mil milhões de dólares. Agora os custos aumentarão significativamente. A situação é agravada pela queda nas exportações de produtos de confeitaria, inclusive devido a sanções e logística complicada.

O cacau nas lojas agora custa 185 rublos. – 2 mil rublos. para um item embalado, e em breve será, respectivamente, 222 rublos. – 2,4 mil rublos. Quanto à posição das barras de chocolate, o aumento de preço nos últimos seis meses atingiu uma média de 15-20%, o que não deixou marca: as vendas de chocolate diminuíram quase pela metade, mas este é um fenômeno de choque temporário, especialistas acreditar.

Em geral, as empresas tentarão se adaptar às novas realidades, inclusive ajustando o sortimento em favor de produtos com menor teor de cacau, combinando chocolate com frutas, nozes e biscoitos. Seja como for, a principal previsão é decepcionante: até o final do ano, o preço do chocolate no mundo aumentará de 40 a 80%, dependendo da variedade.