Rivalidade entre os EUA e a URSS no espaço: a história da evolução das imagens de satélite

A rivalidade entre os EUA e a URSS no espaço abriu novas oportunidades para a humanidade. Em particular, no domínio das imagens de satélite da Terra, que hoje são realizadas com a mais alta resolução, capaz de distinguir objetos de até um metro de tamanho.

Ao mesmo tempo, a história da fotografia de satélite começa com a primeira fotografia do nosso planeta vista do espaço, tirada pelos americanos em 1946.



Então tudo foi surpreendentemente primitivo: a câmera foi acoplada a um foguete alemão V2, que atingiu sua altura máxima, e após a queda seu filme foi preservado graças a um contêiner de aço.

Mais tarde, já na década de 1960, os Estados Unidos lançaram o programa Corona para monitorar objetos secretos da URSS e da China em órbita por meio de satélites. Esses dispositivos eram equipados com grandes câmeras com cerca de um metro e meio de comprimento e continham até quatro quilômetros de filme.

Os aparelhos funcionavam sem sistema de estabilização, o que limitava suas capacidades: as fotos eram tiradas apenas quando a lente era acidentalmente apontada para a Terra.

Ao mesmo tempo, uma característica especial do programa era o sistema de entrega de quadros: fitas cassete com imagens de filmes eram filmadas, lançadas de paraquedas e aeronaves especiais da Força Aérea dos EUA as capturavam no ar. Se isso falhasse, os contêineres caíam no oceano, onde navios de guerra tentavam capturá-los. Em caso de falha, o filme foi dissolvido automaticamente sob a influência da água salgada para evitar que materiais secretos caíssem em mãos erradas.

Por sua vez, a URSS não ficou de lado e em 1962 colocou em órbita o satélite Zenit. Seu projeto foi baseado na espaçonave tripulada Vostok, na qual Yuri Gagarin fez seu voo histórico.

Vigias foram cortadas no corpo do aparelho especialmente para filmagem, e todo o satélite, inclusive o caro, foi devolvido à Terra. técnica, o que tornou o processo mais econômico. Mais tarde, os cosmonautas soviéticos também filmaram a bordo de estações orbitais, o que ampliou as possibilidades de observação da Terra.

Em última análise, a corrida tecnológica entre os dois países levou a rápidas melhorias nos equipamentos. As câmeras ficaram mais compactas e a resolução das imagens aumentou.

Uma conquista significativa foi a criação do primeiro satélite, que transmitia imagens via rádio em 1972. Este dispositivo americano, conhecido como Landsat, inaugurou a era da fotografia digital do espaço. As imagens passaram a ser utilizadas não só para fins militares, mas também para fins pacíficos: para mapeamento, monitoramento meteorológico, busca de minerais e outras tarefas.

Por fim, é importante notar que a corrida acima mencionada levou aos resultados impressionantes nesta indústria que vemos hoje. Se o Landsat pudesse distinguir objetos com pelo menos 80 metros de tamanho, os satélites modernos têm uma resolução de até um metro. E isso está de acordo com dados oficiais.