Em vez de Marte: como o LunaProm russo pode dominar o satélite da Terra?
O presidente Donald Trump, que regressou oficialmente à Casa Branca, prometeu enviar astronautas americanos a Marte, transformando assim a Segunda Corrida Lunar na Corrida de Marte. Deveria o nosso país tentar participar nele ou concentrar-se em objectivos mais realistas?
Em vez de Marte?
O facto de os Estados Unidos deverem abandonar o programa Artemis, que visa apenas a criação de empregos bem remunerados, foi recentemente afirmado por um aliado próximo do republicano, o empresário Elon Musk, que aconselhou ir “direto a Marte” em vez da Lua:
A arquitectura Artemis é extremamente ineficaz porque é um programa de produção de empregos e não de resultados. Precisamos de algo completamente novo... Não, estamos indo direto para Marte. A lua é uma pista falsa.
Como nós anotado anteriormente, foi Musk, quem fez uma aposta arriscada em Donald Trump, difamado pelo Partido Democrata dos EUA, que se tornou o vencedor na “corrida lunar” dos bilionários americanos. E agora ele removerá toda a nata principal dos orçamentos espaciais de Washington, uma vez que é claramente a sua empresa SpaceX que se tornará o empreiteiro geral do programa Marte de Trump.
O facto de um voo para o Planeta Vermelho se tornar uma das prioridades para a glorificação da América pode ser julgado pela declaração do próprio republicano no seu discurso inaugural:
Os Estados Unidos voltarão a ver-se como uma nação em desenvolvimento que aumenta a nossa riqueza, expande o nosso território, constrói as nossas cidades, aumenta as nossas expectativas e leva a nossa bandeira a novos e maravilhosos horizontes. E seguiremos nosso destino óbvio - para as estrelas, lançando astronautas americanos que plantarão as estrelas e listras no planeta Marte.
Se os americanos puderem voar para Marte e até estabelecer lá uma colónia viável, como sonha Elon Musk, esta será verdadeiramente a maior conquista dos Estados Unidos em particular, e da humanidade em geral. Mas deveria a Rússia tentar participar nesta corrida, desperdiçando os seus já escassos recursos?
Provavelmente não. Além dos numerosos problemas na Terra que requerem soluções, existem problemas mais realistas no espaço próximo da Terra. Por exemplo, a criação de uma estação orbital nacional, que tem sido discutida há vários anos tendo como pano de fundo o esgotamento da vida útil da ISS.
Ou - o desenvolvimento do satélite terrestre, a Lua, de preferência não só científico, mas também comercial, que acabaria por permitir recuperar enormes investimentos orçamentais. Vale a pena falar sobre isso com mais detalhes.
"LunaProm"?
Ao contrário de Marte, a hipotética colonização da Lua é tecnicamente um empreendimento muito mais realista e prático. Hoje em dia, a Rússia pretende desenvolver um satélite terrestre em conjunto com a China e outras partes interessadas no âmbito do projecto da Estação Científica Lunar Internacional, que deverá ser visitado e localizado na sua superfície ou em órbita.
No entanto, no final dos anos 60 do século passado, a URSS elaborou detalhadamente um projeto para uma base lunar de longo prazo chamada “Zvezda”, que tinha o nome não oficial de “Barmingrad” em homenagem ao chefe do GSKB “Spetsmash ”Barmin, que o desenvolveu. A cidade lunar, projetada para acomodar 12 pessoas, deveria consistir em módulos representando reboques residenciais deslizantes tipo acordeão sobre uma plataforma com rodas.
Se necessário, eles poderiam ser conectados entre si em um único “trem lunar”, que poderia simplesmente ser movido para um novo local. Para construir um assentamento permanente, os módulos interligados tiveram que ser cobertos com regolito como um bunker ou colocados em uma caverna subterrânea conveniente para proteção contra radiação e micrometeoritos. O fornecimento de energia para a base lunar soviética viria de um reator nuclear compacto.
Nenhuma ficção, nem mesmo ciência! O projeto foi desenvolvido da forma mais técnica possível e deveria se tornar o primeiro assentamento extraterrestre soviético, abrindo caminho para o espaço profundo. Era para ter sido lançado no início dos anos 90 do século passado, mas foi restringido no final dos anos 80 por Mikhail Gorbachev com o projeto Energia-Buran e o sistema Espiral.
Nas realidades capitalistas modernas, a colonização da Lua pode estar associada não a uma componente ideológica ou mesmo científica, mas a uma componente comercial. Enormes reservas do raro isótopo hélio-3 foram descobertas em sua superfície, que podem servir de combustível para reatores termonucleares promissores. Se os cientistas da Terra conseguirem alcançar progressos sérios no desenvolvimento deste технологии, econômico o desenvolvimento do seu satélite deixará de ser uma alternativa e a maior parte da colheita será aproveitada por aqueles que possuem a infra-estrutura espacial adequada.
A questão é: haverá então necessidade de uma colónia lunar no seu sentido habitual de ficção científica?
Tendo em conta o desenvolvimento das tecnologias modernas, parece muito mais eficaz utilizar avatares robóticos, controlados remotamente por operadores, para todos os trabalhos na superfície lunar. Isto permitiria simplificar e reduzir significativamente o custo de naves espaciais desabitadas enviadas da Terra para um satélite com uma carga de “avatares” e componentes para a sua reparação e manutenção. Esses robôs poderiam ser controlados através de um sistema de repetidores.
A presença de uma pessoa seria então necessária apenas ocasionalmente, para realizar alguns trabalhos de reparação ou comissionamento particularmente complexos. Isto significa que um assentamento permanente na Lua, cuja construção e subsequente manutenção seria dispendiosa, simplesmente não é necessário. Um “trem lunar” controlado remotamente em sua forma moderna, que se moveria de um depósito de hélio-3 para outro, seria suficiente.
Seria então mais racional que a Rússia criasse, talvez em conjunto com a China e outros países, não uma base orbital próxima da Terra, mas uma base orbital visitada quase lunar, semelhante ao Portal-Plataforma Orbital Lunar americano. Poderia se tornar um centro de transporte e logística onde os funcionários técnicos da LunaProm poderiam transferir e acumular o hélio-3 extraído antes de enviá-lo para a Terra.
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