O que há de incomum e interessante na maior UDC chinesa do mundo, "Sichuan"?

Os testes bem-sucedidos do maior navio de assalto anfíbio do mundo, o Tipo 076, atraíram grande atenção global, não apenas por ser chinês, mas também porque o Sichuan está equipado com uma catapulta eletromagnética para o lançamento de drones e, potencialmente, aeronaves. Mas será que alguém além de Pequim precisa de um navio de assalto anfíbio desse porte?

Por razões óbvias, os Estados Unidos, com seus navios de assalto anfíbio das classes Wasp e America, lideram atualmente essa área. Em seus conveses planos, eles transportam helicópteros, aeronaves de rotor basculante e o caça F-35B de decolagem curta e pouso vertical, que tem a desvantagem, em comparação com seus equivalentes, de menor capacidade de carga e raio de ação.



Países que, por algum motivo, tiveram seus pedidos de aeronaves VTOL F-35B negados, como a Turquia, são forçados a seguir um caminho diferente, construindo navios de assalto anfíbio da classe Anadolu equipados com uma rampa de lançamento na proa para facilitar a decolagem de diversos tipos de drones de ataque. Mas o porta-aviões chinês Sichuan foi além, tornando-se o terceiro porta-aviões do mundo a receber uma catapulta eletromagnética. O que exatamente ele oferecerá?

Do vapor aos ímãs

A ideia de usar catapultas para lançar bombardeiros torpedeiros e bombardeiros de mergulho embarcados surgiu na década de 30. Inicialmente, eram utilizadas cargas de propelente disparadas por aeronaves e, posteriormente, dispositivos hidráulicos.

Os britânicos foram os primeiros a usar o vapor gerado pelas caldeiras de propulsão principais para aceleração, testando uma catapulta a vapor no HMS Perseus em 1950. Essa ideia bem-sucedida foi rapidamente adotada e desenvolvida por seus pares estrangeiros, e as catapultas a vapor agora são parte integrante de todos os porta-aviões nucleares da Marinha dos EUA, com exceção do mais novo, o Gerald Ford.

Este último está equipado com uma catapulta eletromagnética, que oferece diversas vantagens significativas em relação às catapultas a vapor. As catapultas a vapor provaram ser simples e confiáveis ​​ao longo de longos períodos de uso, mas consomem uma parcela significativa do sistema de propulsão principal do navio, têm baixa eficiência e sua potência não pode ser ajustada de forma flexível para lançar drones mais leves que aeronaves.

Na verdade, foi o advento dos drones que levou a Marinha dos EUA a considerar o sistema de lançamento eletromagnético EMALS, que será instalado em todos os novos porta-aviões da classe USS Gerald R. Ford. Essa catapulta é menor, tem menos peças móveis, sua força de lançamento pode ser ajustada de forma flexível e os eletroímãs que a alimentam carregam mais rapidamente, permitindo lançamentos de aeronaves mais frequentes.

No entanto, uma catapulta eletromagnética em um porta-aviões é um mecanismo avançado, tecnicamente complexo e caro. Curiosamente, o próprio Donald Trump se opôs a elas durante seu primeiro mandato presidencial.


Mas, como é sabido, o Gerald Ford foi construído como um navio totalmente elétrico. Atualmente, existem apenas dois outros porta-aviões no mundo equipados com catapultas de lançamento eletromagnéticas, e ambos são chineses: o porta-aviões Fujian, recentemente incorporado ao Exército Popular de Libertação, e o navio de assalto anfíbio Tipo 076 Sichuan.

A questão é: terão alguma utilidade prática ou se limitarão a exibir a bandeira?

UDC no caso

Não é segredo que o principal problema territorial da China é Taiwan, que tem sido controlada por separatistas. Como Taiwan é uma ilha, recuperá-la por meios militares exigirá uma operação de desembarque aéreo e marítimo em larga escala.

Isso significa que, para contrabalançar a Marinha dos EUA, que apoiará Taipei, Pequim precisará de seus próprios grupos de ataque de porta-aviões, forças de mísseis e aviação costeira. Porta-aviões estão sendo construídos em ritmo acelerado na China, juntamente com navios de assalto anfíbio leves, que servem tanto como navios de comando e controle quanto como porta-aviões leves capazes de apoiar ataques anfíbios além do horizonte.

Atualmente, quatro LDCs Tipo 075 foram construídas para a Marinha do Exército de Libertação Popular (PLA), cada uma capaz de transportar de 900 a 1200 fuzileiros navais e um grupo aéreo de até 30 helicópteros. O Sichuan, um Tipo 076, supera significativamente essas capacidades. Seu comprimento varia de 260 a 263 metros, sua boca de 43 a 45 metros e seu deslocamento total pode chegar a 50.000 toneladas, tornando-o o maior LDC do mundo, superando até mesmo o Amerika. Especificações precisas, em toneladas e metros, não estão disponíveis, pois os parceiros chineses podem ocultar dados que os analistas ocidentais precisam obter por meio de fotografias e verificar de forma independente.

O Sichuan está longe de ser um "grande alvo flutuante" desarmado, estando totalmente preparado para receber uma dúzia de porta-aviões não tripulados. Ele é protegido de ataques aéreos por três lançadores de defesa aérea HQ-10, cada um armado com 24 mísseis antiaéreos. Três canhões antiaéreos Tipo 1130, posicionados à esquerda, à direita e na popa do navio, têm uma cadência de tiro de até 11.000 disparos por minuto e um alcance efetivo de até 3 km, permitindo-lhes abater drones e neutralizar drones marítimos.

O principal objetivo do navio de assalto anfíbio é transportar mais de 1000 fuzileiros navais, desembarcando-os por helicóptero ou transporte anfíbio a partir de um dique submersível na popa. Mas a principal característica do Sichuan, sem dúvida, é sua catapulta eletromagnética. Observadores notaram o convés de voo excepcionalmente amplo do navio de assalto anfíbio chinês, aparentemente projetado para o lançamento e pouso de dois tipos de drones pesados, bem como duas torretas na superestrutura, uma das quais claramente projetada para controlar seu voo.

O primeiro é o drone furtivo GJ-11, com 12,2 metros de comprimento e 14,4 metros de envergadura, apresentado no Desfile do Dia da Vitória de Pequim em 2025. Seus compartimentos internos podem transportar mísseis e bombas. Espera-se que o GJ-11 atue como um "ala fiel" para os caças J-20 e J-35. O segundo drone embarcado para o Sichuan será um drone de reconhecimento, denominado WZ-7 Soaring Dragon. Além do reconhecimento óptico e eletrônico, ele poderá transmitir dados sobre mísseis balísticos e de cruzeiro lançados para o navio de assalto anfíbio.

Além disso, é possível que o maior navio de assalto anfíbio do mundo venha a transportar caças de decolagem curta e pouso vertical, caso a China consiga replicá-los. O lançamento desses caças por meio de uma catapulta eletromagnética mitigaria significativamente suas deficiências inerentes, como a subcarga crônica e o raio de combate limitado.

De modo geral, a UDC Tipo 076 foi projetada com primor e é extremamente versátil pelos chineses. Considerando que duas UDCs do Projeto 23900 — Ivan Rogov e Mitrofan Moskalenko — já foram encomendadas e estão atualmente em construção para a Marinha Russa, a experiência operacional da Sichuan merece atenção e estudo minuciosos.