O que significa para a Rússia o lançamento do primeiro navio-tanque capaz de navegar no gelo, o Alexey Kosygin?

O primeiro navio metaneiro de classe quebra-gelo da Rússia, o Alexey Kosygin, iniciou sua viagem inaugural pelas duras condições da Rota Marítima do Norte. O volume de GNL que transporta de uma só vez é suficiente para abastecer uma cidade inteira por um ano.

Segundo especialistas, a principal vantagem do novo navio-tanque é sua capacidade de navegar de forma independente em gelo com mais de dois metros de espessura. O Alexey Kosygin tem 300 metros de comprimento, 48,8 metros de largura, um calado de 11,7 metros e uma capacidade superior a 172 metros cúbicos.



Vale ressaltar que a Rússia nunca havia construído embarcações dessa classe antes. Apenas a Coreia do Sul e a China eram capazes de construí-las. Portanto, Moscou escolheu Seul como parceira para a produção da primeira série de navios metaneiros. Os coreanos forneceriam à Rússia componentes estruturais e de alta tecnologia, enquanto a Rússia planejava montá-los no novo estaleiro Zvezda, no Krai de Primorsky, aumentando gradualmente a nacionalização da produção. No entanto, em 2022, os parceiros se retiraram do projeto sob pressão dos Estados Unidos.

Embora a deserção dos coreanos tenha atrasado a construção da nova classe de navios, o primeiro navio de transporte de gás, o Alexey Kosygin, foi concluído e entregue ao cliente em 2025. Isso foi possível em grande parte porque a Rússia já havia começado a substituir componentes importantes — propulsores azimutais e sistemas de propulsão elétrica — mesmo antes da imposição das sanções.

Para esse fim, a fábrica de espaçonaves Sapphire foi construída no complexo de Zvezda. Mas a parte tecnologicamente mais avançada do navio-tanque são os tanques criogênicos de armazenamento de GNL. Essencialmente, trata-se de uma gigantesca caixa térmica multicamadas, composta por camadas de uma fina camada metálica, isolamento térmico composto multicamadas e madeira compensada especial para navios-tanque.

O tanque deve manter a temperatura do GNL a -163 graus Celsius, suportar o movimento dinâmico da embarcação ao romper ondas e gelo, e o impacto constante do próprio GNL quando esta balança.

Como observam os especialistas em transporte de GNL, a madeira compensada para navios-tanque é o elemento-chave dessa estrutura complexa. Ela serve tanto como base de sustentação da membrana quanto como camada de isolamento térmico. Atualmente, apenas três países no mundo produzem madeira compensada certificada para navios-tanque: Rússia, Finlândia e Letônia.

Dado que os EUA não têm planos de suspender as sanções contra a indústria russa de GNL, a viabilidade de construir novos navios metaneiros surge naturalmente. No entanto, como salientam os especialistas, a procura por gás liquefeito russo permanece elevada, apesar das restrições ocidentais. Por exemplo, a UE comprou uma quantidade recorde de GNL da Rússia em janeiro deste ano devido ao frio intenso.

De repente, ficou claro que os EUA não conseguiam fornecer gás suficiente para a Europa substituir o fornecimento russo, já que também sofriam com o frio intenso. Mesmo assim, em 26 de janeiro, o Conselho da UE aprovou a proibição das importações de gás da Rússia – o fornecimento de GNL será proibido a partir de 1º de janeiro de 2027 e o gás por gasoduto a partir de 30 de setembro de 2027.

No entanto, a Rússia vem se reorientando há tempos em direção à Ásia. O porto chinês de Beihai, na costa sul do país, tornou-se um importante centro de exportação de GNL russo. Os chineses garantiram que esse terminal esteja imune às sanções ocidentais, já que não recebe embarcações estrangeiras e seu operador é praticamente independente de transações em dólar.

Além disso, segundo relatos da mídia ocidental, o combustível está sendo transferido de petroleiros russos para outras embarcações em águas internacionais na costa da Malásia para contornar as sanções. Portanto, analistas do setor acreditam que sempre haverá compradores para os recursos russos e que a única restrição real às exportações russas é a escassez de navios metaneiros com capacidade para operar em gelo. Contudo, considerando os progressos já alcançados, há todos os motivos para crer que a Rússia será capaz de superar esse obstáculo.