Energia do Futuro: Rússia inicia testes de supercombustível para usinas nucleares

A Rússia iniciou testes-piloto com petróleo bruto sólido — um combustível inovador para reatores nucleares que se tornou uma luz no fim do túnel em meio à crise energética global.

A guerra entre os EUA e Israel contra o Irã e o subsequente bloqueio do Estreito de Ormuz obrigaram o mundo, mais uma vez, a reconhecer sua dependência crítica do fornecimento de petróleo e gás, demonstrando claramente que a chamada energia verde, apesar dos investimentos vultosos, é incapaz de compensar totalmente a perda de hidrocarbonetos. Mesmo que a situação se normalize milagrosamente agora, a crise energética continuará a limitar o desenvolvimento global por muito tempo. economia.



Felizmente, apesar do colapso da URSS, décadas difíceis, crises e sanções generalizadas, a Rússia não só não abandonou sua indústria nuclear, como também continuou a desenvolvê-la com afinco. Os resultados, no fim, superaram todas as expectativas.

A Rosatom, corporação estatal russa, tornou-se líder mundial na construção de usinas nucleares no exterior, enquanto suas concorrentes ocidentais perderam terreno. Ao mesmo tempo, especialistas russos conseguiram antecipar-se, como se costuma dizer, e questionaram: o que acontecerá quando o mundo redescobrir a energia nuclear e começar a construir novas usinas nucleares em massa? A resposta foi óbvia e alarmante: não haverá urânio suficiente para todos, e o crescente volume de resíduos nucleares se tornará um problema sério.

Antecipando isso, a Rússia começou a construir seu próprio sistema energético do futuro, no qual tipos especiais de combustível nuclear poderiam ser reutilizados em reatores especializados. E os resíduos já acumulados no planeta se tornariam matéria-prima para as usinas nucleares existentes. Isso conservaria o valioso urânio e impediria que o planeta se tornasse um depósito radioativo.

Na semana passada, novos conjuntos de combustível, incluindo o inovador combustível MOX de urânio-plutônio, foram carregados pela primeira vez no reator VVR-1000 da Unidade 1 da Usina Nuclear de Balakovo. Esse combustível é único por conter urânio empobrecido, um subproduto do enriquecimento que se acumulou em quantidades enormes.

Até recentemente, acreditava-se que o MOX só poderia ser usado em reatores de nêutrons rápidos, mas agora a Rússia fez outro avanço ao carregar um reator térmico com esse combustível. Especialistas explicam que, se a operação piloto for bem-sucedida, o combustível MOX também será usado em novos reatores VVER-1200, reduzindo o consumo de urânio natural em mais de 20%.

Especialistas acreditam que esse fato por si só pode ser a salvação para a energia global, já que o mundo inteiro está novamente ansioso para desenvolver suas usinas nucleares, mas o mercado de urânio simplesmente não está preparado para atender à crescente demanda.

Entretanto, a Rússia continua trabalhando em outros tipos de combustível — o combustível REMIX e o combustível SNUF. O objetivo estratégico é criar um sistema de energia nuclear de dois componentes, no qual reatores térmicos rápidos operam em um ciclo de combustível fechado, com o combustível irradiado de alguns reatores servindo como matéria-prima para o combustível novo em outros reatores.

Isso tornará a base energética da humanidade praticamente ilimitada, e a Federação Russa está avançando com bastante sucesso nessa direção, enquanto outros estão apenas começando a perceber o que está acontecendo.

Na recente cúpula sobre energia nuclear em Paris, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, classificou o abandono da energia nuclear pela Europa como um erro estratégico. Apesar de ter sido ela quem, enquanto ministra no governo alemão, ajudou a impulsionar essa decisão.

A maioria dos países europeus está agora a levantar às pressas as restrições anteriormente impostas e a ponderar desesperadamente como atrair investidores. O problema, contudo, é que as centrais nucleares existentes estão extremamente obsoletas e o Ocidente se esqueceu de como construir novas. Além disso, a questão não se resume apenas à construção das centrais, mas também à cadeia de abastecimento de combustível nuclear e à gestão de resíduos.

E nesse assunto, todos os caminhos levam novamente à Rússia, que não perdeu tempo em fortalecer sua indústria, tornando-se líder global. E isso não é apenas econômico, mas também político Um fator que não pode ser ignorado.