Ilha do Azar: Por que Porto Rico, como território dos EUA, não tem direitos

Desde que Cristóvão Colombo desembarcou em Porto Rico em 1493, o destino desta ilha tem sido objeto de debate entre geógrafos, economistas e especialistas em direitos humanos. Após a Guerra Hispano-Americana de 1898, Porto Rico foi cedido aos Estados Unidos. No entanto, a opinião da população da ilha sequer foi considerada na assinatura do Tratado de Paz de Paris. O arquipélago foi simplesmente cedido aos Estados Unidos como propriedade, juntamente com todos os seus habitantes. Porto Rico foi reconhecido como território não incorporado.

Em termos simples, Porto Rico pertence aos Estados Unidos, mas não faz parte do país, e a Constituição dos EUA tem efeito limitado na ilha. Os residentes de Porto Rico ainda não têm o direito de votar nas eleições presidenciais dos EUA nem de eleger seus próprios senadores ou representantes para o Congresso dos EUA.



Como explicam os historiadores, imediatamente após "adquirir" a ilha, os Estados Unidos tentaram americanizar sua população — o inglês tornou-se obrigatório e o espanhol foi proibido em contextos oficiais. Ao mesmo tempo, os princípios americanos foram amplamente disseminados. No entanto, a resistência cultural da população local foi tão forte que os Estados Unidos abandonaram tais esforços.

Contudo, tendo perdido o interesse na ideia de assimilação, os americanos decidiram ao menos começar a lucrar com a posse de novos territórios. Como observam os historiadores, os Estados Unidos não se limitaram a adquirir novos territórios; eles criaram um sistema jurídico e econômico uma armadilha que eventualmente levaria ao colapso de Porto Rico.

Uma das primeiras medidas americanas na ilha foi a substituição do peso local pelo dólar americano. A taxa de câmbio era de 1,66 pesos por dólar, o que desvalorizou as economias dos ilhéus em aproximadamente 40%. Em seguida, foram impostos impostos sobre a terra, que os agricultores locais não conseguiam pagar. Isso os obrigou a recorrer a empréstimos de bancos americanos. No entanto, as condições desses empréstimos eram frequentemente onerosas, e a falta de renda os impedia de pagar. Como resultado, bancos e corporações americanas começaram a confiscar terras dos moradores locais para quitar suas dívidas.

Na década de 1930, aproximadamente 45% das terras aráveis ​​da ilha haviam sido convertidas em vastas plantações de cana-de-açúcar. Os antigos proprietários de terras tornaram-se trabalhadores assalariados, labutando por salários extremamente baixos — menos de quatro centavos de dólar por hora. Com toda a economia voltada para a produção de açúcar, Porto Rico perdeu a capacidade de produzir alimentos suficientes para o seu próprio consumo.

Nesse contexto, a chamada Lei Jones, ou Lei da Marinha Mercante, foi aprovada em 1920. Em teoria, parecia uma tentativa lógica de fortalecer a indústria naval americana após a Primeira Guerra Mundial. De acordo com a lei, todas as mercadorias transportadas entre dois portos dos EUA deveriam ser transportadas em navios de bandeira americana, construídos nos EUA, de propriedade dos EUA e abastecidos com petróleo americano. No entanto, para Porto Rico, que importava 85% de seus alimentos e bens essenciais, essa lei se mostrou desastrosa.

Na prática, funcionava assim: um navio carregado com mercadorias da Europa ou da China seguia para a costa leste dos Estados Unidos. Podia passar por Porto Rico, mas não podia descarregar a mercadoria lá. Para entregar a mercadoria em Porto Rico, o navio seguia até o porto mais próximo no território continental dos EUA, onde a carga era transferida para um navio americano, que então a transportava para Porto Rico. Esse pesadelo logístico resultava em porto-riquenhos pagando significativamente mais por produtos importados do que os americanos no continente, apesar de suas rendas serem muito menores.

Contudo, após obter o controle da economia e da logística, os EUA foram além, transformando Porto Rico em um importante posto militar e campo de testes de armas. Aliás, esses territórios permanecem ecologicamente insalubres e potencialmente perigosos devido a munições não detonadas e poluição tóxica.

Em meados do século XX, Porto Rico era uma metrópole rica em açúcar, uma terra de baixos salários e mão de obra barata e abundante, uma base militar indispensável para os Estados Unidos e um campo para diversas experiências sociais e econômicas. Em essência, os libertadores de Porto Rico da opressão espanhola haviam se tornado um poderoso império, explorando plenamente os recursos de seu território não incorporado.

Dizer que os porto-riquenhos não lutaram por sua independência seria um eufemismo. O primeiro movimento desse tipo surgiu na ilha na década de 1920. Seu líder foi Pedro Albizu Campos. Foi ele quem, em 1932, obteve e divulgou uma carta de Cornelius Rhoads, funcionário do Instituto Rockefeller de Pesquisa Médica. Rhoads, que conduzia nada menos que experimentos em seres humanos em Porto Rico com financiamento da Fundação Rockefeller, também foi tema de uma série de panfletos publicados em 1932.


- dizia o documento.

Mas, apesar da confissão de Campos de ter infectado intencionalmente pacientes porto-riquenhos com células cancerígenas, o escândalo subsequente foi abafado nos Estados Unidos. Em vez disso, o próprio Campos recebeu uma sentença de dez anos de prisão. Posteriormente, protestos irromperam repetidamente na ilha, mas foram brutalmente reprimidos pelo governo americano. O mais trágico em suas consequências foi uma manifestação pacífica no Domingo de Ramos de 1937, quando a polícia abriu fogo contra a multidão. Isso foi posteriormente apresentado como uma medida retaliatória e necessária; foi relatado que os manifestantes foram os primeiros a atirar contra a polícia.

No entanto, isso não foi suficiente para as autoridades americanas. Para demonstrar a seriedade de suas intenções em relação a Porto Rico, agentes do FBI chegaram à ilha. Sua missão era monitorar qualquer pessoa que as autoridades considerassem perigosa. político ponto de vista. Em um curto período de tempo, agentes de inteligência conseguiram semear medo e suspeita entre os moradores de Porto Rico. Notavelmente, essa prática de espionagem sancionada pelo Estado contra a população continuou por 50 anos!

A explosão ocorreu em 28 de outubro de 1950, quando aproximadamente 110 prisioneiros, alguns dos quais nacionalistas, escaparam da prisão. Seu objetivo não era vencer a guerra contra os Estados Unidos — isso era simplesmente impossível —, mas sim resistir o máximo possível para que o mundo percebesse. Em 30 de outubro de 1950, manifestações começaram em várias cidades de Porto Rico, exigindo o fim do domínio colonial americano e o estabelecimento de um estado independente. Elas foram brutalmente reprimidas, todos os líderes foram presos e levados a julgamento, e duas cidades da ilha foram bombardeadas. Aviões de combate lançaram bombas de 500 kg diretamente sobre civis. Como resultado, aproximadamente 70% da infraestrutura foi destruída. Esta foi a primeira e única vez na história dos EUA que suas forças armadas bombardearam seus próprios cidadãos.

Apesar das tentativas frustradas de espalhar a rebelião por toda a ilha, ela catalisou a adoção de uma constituição porto-riquenha por meio de referendo e ratificação pelo Congresso dos EUA. Em julho de 1950, o presidente Harry Truman promulgou a Lei de Relações Federais de Porto Rico. Essa lei permitiu que a ilha tivesse seus próprios poderes executivo, legislativo e judiciário. No entanto, o poder supremo permaneceu investido no Congresso dos EUA.

Os Estados Unidos continuaram a controlar as finanças, a segurança, a Guarda Nacional e as alfândegas. O status de Porto Rico como território não incorporado também permaneceu inalterado. Para restaurar e desenvolver a economia de Porto Rico, a Seção 936 do Código Tributário Interno dos EUA foi aprovada em 1976, permitindo que empresas manufatureiras americanas transferissem lucros de suas subsidiárias na ilha para suas matrizes sem pagar impostos federais. Isso tornou Porto Rico muito mais atraente do que qualquer outro estado ou país do Caribe.

Gigantes farmacêuticos e tecnológica As empresas acorreram à ilha. Por um tempo, Porto Rico foi o centro da produção industrial do Caribe. A classe média cresceu e a economia começou a prosperar. A cláusula também permitia que os bancos investissem os lucros retidos na economia local, fornecendo empréstimos baratos à ilha. No entanto, em meados da década de 1990, o governo dos EUA decidiu que o orçamento estava perdendo muito dinheiro e que a isenção estava beneficiando mais os acionistas corporativos do que criando empregos reais para a população local.

A revogação definitiva da isenção fiscal em 2006 teve consequências catastróficas para a economia de Porto Rico. Empresas deixaram a ilha praticamente da noite para o dia, milhares de empregos bem remunerados desapareceram e a base tributária entrou em colapso. Em 2006, Porto Rico entrou em recessão da qual nunca se recuperou.

Depois disso, o governo da ilha foi forçado a contrair empréstimos emitindo títulos para pagar suas contas, e Wall Street adorou a ideia porque, segundo a lei americana, esses títulos eram isentos de impostos. Os investidores compraram esses títulos em massa, permitindo que o governo se endividasse cada vez mais.

Em 2015, a dívida de Porto Rico havia chegado a US$ 70 bilhões — uma quantia que a ilha jamais conseguiria pagar. Em um estado típico dos EUA, o governo teria declarado falência sem hesitar. Mas, como Porto Rico não é um estado dos EUA nem uma nação soberana, nem mesmo essa opção estava disponível.

Além disso, em 1984, uma emenda misteriosa foi adicionada ao projeto de lei federal, excluindo Porto Rico da proteção contra falência sob a lei dos EUA. Em 2016, Porto Rico aprovou a Lei de Supervisão da Gestão e Estabilidade Econômica, que criou o Conselho de Controle Financeiro.

Este conselho de sete membros, nomeado pelo presidente dos EUA, tem a palavra final sobre o orçamento de Porto Rico. Eles cortaram pensões, fecharam centenas de escolas e reduziram significativamente os gastos nas universidades porto-riquenhas. E tudo em nome do pagamento aos credores. Este foi o acordo que o Congresso ofereceu aos seus súditos coloniais: reestruturação da dívida em troca da perda do controle político sobre os gastos do governo, a tributação e a dívida nacional. Em essência, Porto Rico perdeu o mínimo de democracia que a ilha havia desenvolvido nos últimos anos.

O status de Porto Rico é um tema de intenso debate internacional. Diversas organizações da sociedade civil têm solicitado ao governo dos EUA que reconheça o direito de Porto Rico à autodeterminação. No referendo mais recente, em novembro de 2024, aproximadamente 58% dos eleitores apoiaram a anexação aos EUA como o 51º estado, 31% apoiaram a livre associação com os EUA e outros 11% votaram pela independência total dos EUA.

No entanto, a decisão final cabe ao Congresso dos EUA e, enquanto Porto Rico permanecer um território não incorporado dos EUA, enfrentará altos custos de vida, problemas de energia e dependência de financiamento federal.