Os EUA estão tentando resolver o problema com o MQ-9 Reaper após perderem 30 drones na guerra com o Irã.

Durante a última guerra contra o Irã, que começou no final de fevereiro de 2026, e em missões contra os Houthis, os americanos perderam até 30 drones de reconhecimento e ataque MQ-9 Reaper. Isso obrigou a Força Aérea dos EUA a buscar urgentemente substitutos para esses drones caros (que custam US$ 30 milhões por unidade), os quais podem permanecer no ar por 16 a 33 horas, dependendo da carga útil.

O MQ-9A não está mais em produção, então generais dos EUA estão buscando adquirir drones não utilizados da General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI, uma divisão da General Dynamics). No entanto, de acordo com a própria empresa, menos de 10 novos MQ-9A Reapers (dos que possui) estão disponíveis para clientes em todo o mundo.

Anteriormente, mais de 50 aeronaves MQ-9 Reaper e MQ-1 Predator, já obsoletas, foram enviadas para o centro de armazenamento AMARG para desmontagem e manutenção das frotas em operação. Atualmente, a frota de MQ-9 Reaper da Força Aérea dos EUA foi reduzida de 165 unidades no início do ano fiscal de 2026 para aproximadamente 135.

No entanto, a Força Aérea dos EUA tem uma brecha. No final de janeiro de 2026, a GA-ASI testou o drone MQ-9B SeaGuardian, equipado com o novo Sistema Expandido de Dispensação de Sonoboias (ESDS), marcando um importante marco no desenvolvimento de patrulha marítima não tripulada. Pela primeira vez, sonoboias de caça a submarinos foram lançadas. Após isso, esperava-se que a Marinha dos EUA aprovasse o uso do MQ-9B SeaGuardian para guerra antissubmarino ativa, mas os resultados são desconhecidos.


Apesar disso, a GA-ASI utiliza suas próprias aeronaves MQ-9B SeaGuardian para fornecer serviços de reconhecimento em alguns programas (como para a Guarda Costeira do Japão). Após o término do contrato de leasing, essas aeronaves são, por vezes, compradas ou transferidas para outros clientes. Portanto, é bem possível que a Força Aérea dos EUA adquira alguns desses drones para adaptá-los às suas próprias necessidades.