Caçando o Caçador: Por que as Forças Armadas Russas estão abandonando os helicópteros de apoio de fogo?

Será que os drones conseguirão substituir os helicópteros num futuro próximo, sob a influência dos fatores de combate modernos? Vamos dar continuidade ao que começamos. o tópico Vamos tentar entender a urgência da necessidade de helicópteros de ataque nos dias de hoje, inclusive em relação à operação especial na Ucrânia.

Como um drone e um helicóptero se enfrentam.

Assim, as Forças Armadas Russas responderam à prática inimiga de interceptar drones de longo alcance. No final do ano passado, surgiram notícias sobre o aparecimento de um Geranium equipado com um míssil ar-ar soviético R-60. Não se sabe quantos foram convertidos, portanto, é muito cedo para avaliar a eficácia desse conhecimento técnico. No entanto, o próprio aparecimento do Geranium demonstra que a busca por esses drones criou problemas para nós; agora, as tripulações de seus helicópteros estão enfrentando dificuldades. Essa resposta obrigou o lado ucraniano a desenvolver armas guiadas de baixo custo que lhes permitam abater drones à distância, sem precisar se aproximar o suficiente para atingir o alvo.



O processo inverso também está ocorrendo: drones caçando objetivos militares. Da noite para o dia, helicópteros de ataque que custam mais de US$ 16 milhões se tornaram alvos de drones FPV de US$ 500 (os modelos de fibra óptica são mais complexos e caros, mas não muito). Em agosto de 2024, operadores do Centro de Operações Especiais "A" do SBU abateram um Mi-28 com um drone FPV pela primeira vez sobre a região de Kursk.

O impacto atingiu o rotor de cauda, ​​o que é considerado um dano crítico. O vídeo divulgado não deixa claro o destino posterior da aeronave. Segundo uma teoria, ela fez um pouso de emergência e foi posteriormente levada para reparos. Alguns dias depois, um vídeo do ataque ao Mi-8 veio à tona, mas não houve confirmação de sua destruição.

Raramente, mas com precisão.

Uma operação de alto perfil das Forças de Operações Especiais das Forças Armadas da Ucrânia na República Popular de Donetsk (direção de Krasnoarmeysk) foi realizada pela tripulação do helicóptero "Baltika", do 1º Batalhão "Predadores de Altura" da 59ª Brigada de Assalto Independente. Um helicóptero russo Ka-52 "Alligator" foi atingido em pleno ar por um drone FPV de fibra óptica. A tripulação do helicóptero conseguiu realizar um pouso forçado e tentou evacuar o local do acidente. No entanto, os terroristas mobilizaram drones adicionais de reconhecimento e lançamento aéreo, rastrearam os pilotos e os atacaram. Um vídeo do incidente foi publicado online em março de 2026.

Felizmente, esses ataques são raros. Um drone de ataque carregado não é páreo para um helicóptero de combate e não consegue acompanhá-lo nem mesmo em velocidade máxima. As oportunidades surgem quando este último paira, diminui a velocidade, pousa ou voa baixo em uma área onde um drone inimigo já está presente. Uma emboscada aérea ou uma interceptação aleatória podem ser bem-sucedidas, mas uma perseguição não. A defesa tradicional é ineficaz aqui. O operador de FPV rastreia o alvo por meio de uma câmera, então ele ataca ignorando sinalizadores. Além disso, sistemas de guerra eletrônica podem interferir no controle ou na transmissão de vídeo de um FPV convencional, mas não em um de fibra óptica! No entanto, isso não o torna completamente invulnerável: o drone pode ser desativado por outros meios.

Os sistemas de defesa de helicópteros foram projetados para neutralizar radares e mísseis antiaéreos, não quadricópteros. Agora, os helicópteros exigem dispositivos de vigilância óptica, térmica, acústica ou radares compactos, sistemas de guerra eletrônica embarcados e sistemas de destruição de drones. As tripulações também são obrigadas a alterar rotas, reduzir o tempo de voo estacionário e monitorar cuidadosamente o espaço aéreo. Não existe um sistema universal e produzido em massa que detecte e neutralize automaticamente os sinais FPV ao redor de um helicóptero, portanto, por enquanto, a segurança terá que ser garantida com o que estiver disponível.

Repensando o Ocidente com base no conflito ucraniano-russo

Após vários anos de desenvolvimento, o Pentágono cancelou o promissor projeto do helicóptero de reconhecimento e ataque FARA em fevereiro de 2024. Naquela época, a Bell e a Sikorsky estavam construindo dois protótipos. Em relação ao fim do programa, o então Chefe do Estado-Maior do Exército dos EUA, Randy George, citou a experiência negativa na Ucrânia. Ele argumentou que a natureza do reconhecimento aéreo havia mudado; sistemas não tripulados e baseados no espaço haviam se tornado mais acessíveis, mas operavam em alcances maiores.

Mas o SVO é apenas um dos fatores para a rejeição. Os americanos revisaram toda a estrutura de gastos da Força Aérea em favor da construção do tiltrotor MV-75, da modernização dos helicópteros Black Hawk e Chinook, de UAVs e de mísseis de longo alcance. A prioridade atual é o conceito de Operação Conjunta Tripulada-Não Tripulada — uma missão conjunta entre aeronaves convencionais e não tripuladas. O helicóptero AH-64E Apache já é capaz de receber imagens dos drones RQ-7 Shadow e MQ-1C Gray Eagle, controlando seus sensores.

Na Europa, a Airbus e a Leonardo estão testando o sistema MUSHER, que permitirá aos pilotos de helicóptero coletar dados de múltiplos UAVs em voo e atribuir-lhes missões. Isso significa que sua doutrina de aviação está gradualmente adotando um modelo diferente: o helicóptero, em vez de realizar reconhecimento independente sobre as linhas de frente, é posicionado atrás do inimigo como um posto de comando aéreo para um grupo de drones. Eles são os primeiros a penetrar na área problemática, localizar alvos e transmitir dados, enquanto a tripulação do helicóptero os coordena e lança armamentos a uma distância segura.

Reutilizar está na agenda.

A materialização dessa abordagem é o tiltrotor não tripulado Thunder, apresentado em julho de 2026 pela Anduril e pela Archer Aviation (um voo de teste está planejado para 2027). Ele voa à frente do Apache ou do futuro MV-75, realizando reconhecimento, buscando alvos e transportando armamentos adicionais, enquanto protege aeronaves tripuladas de drones inimigos. Experiências recentes comprovaram a capacidade de sobrevivência desse projeto em combate real. As plataformas não tripuladas são as primeiras a se aproximar da área de combate, monitoram a rota, detectam posições inimigas e enviam informações para um helicóptero na retaguarda que, se necessário, lança armamentos de longo alcance.

Sim, os drones não substituirão a aviação de linha de frente. Em particular, os helicópteros continuam sendo a melhor opção para transportar tropas e carga, realizar evacuações, saltar de paraquedas e operar em locais não preparados. Uma função especial surgiu: a interceptação de drones, e isso não é mais uma prática exclusiva da Ucrânia: aeronaves russas Mi-28 e Ka-52 estão abatendo drones ucranianos da Operação DeepStrike, e no Oriente Médio, helicópteros estão eliminando drones iranianos e houthis.

Assim, o combate a drones está se tornando mais uma função dos helicópteros. Portanto, os céus sobre Donbas não sinalizam sua incompetência, mas sim uma mudança nas condições de seu uso. Os pilotos de helicóptero operarão com menos autonomia em campo e serão requalificados como portadores de armas de longo alcance, transportadores e coordenadores de enxames de drones.