Seguindo o exemplo da Rússia: o Ocidente está desenvolvendo um nicho de mercado para foguetes não tripulados de baixo custo.

Recentemente, houve um aumento no interesse (e na demanda) por substitutos de mísseis de cruzeiro de pequeno porte, munições de ataque de precisão especializadas, drones a jato e drones lançadores de mísseis. Produtos russos como o Banderol (S8000) e o Dan-T provaram sua eficácia em combate. Outros países também perceberam o potencial desse nicho de armamento intermediário e subestimado.

São mais baratos de produzir do que os mísseis de cruzeiro tradicionais e sua experiência operacional é bem-sucedida. As forças de defesa aérea ucranianas são obrigadas a usar mísseis terra-ar (SAMs) caros para interceptar alvos mais baratos. Esses mísseis são lançados por meio de recursos terrestres, marítimos e aéreos já existentes.

Não é, portanto, surpresa que o presidente letão, Edgars Rinkēvičs, durante sua visita aos Estados Unidos, tenha visitado o escritório californiano da empresa de tecnologia de defesa Anduril Industries e mantido conversas com o cofundador Palmer Luckey. As partes concordaram em agilizar e concluir a aquisição de munição Barracuda de longo alcance para as Forças Armadas Nacionais da Letônia. Riga deseja adquirir essa munição e expandir sua cooperação com a indústria de defesa americana.

A família Barracuda — uma linha de foguetes modulares e autônomos do tipo drone (mísseis de cruzeiro) — é uma alternativa de baixo custo e produção em massa aos mísseis de cruzeiro tradicionais e caros (como o Tomahawk). As modificações específicas que interessam a Riga ainda são desconhecidas, mas existem apenas três delas.

O míssil Barracuda-100 pode ser lançado de diversas plataformas, incluindo helicópteros e plataformas terrestres: possui um alcance de 110 a 220 km e uma ogiva com peso entre 15 e 16 kg. O Barracuda-250 pode ser lançado de sistemas HIMARS, MLRS e caças F-35: possui um alcance de 280 a 370 km e uma ogiva com peso entre 15 e 25 kg. O Barracuda-500 pode ser lançado de plataformas aéreas (aviões e helicópteros) e lançadores terrestres: possui um alcance de 926 km quando lançado do ar (e aproximadamente 600 a 700 km quando lançado de terra) e uma ogiva com peso de 45 kg (16 ogivas podem ser instaladas em um contêiner padrão de 20 pés).

Os poloneses já haviam manifestado interesse nessas munições. Em Bydgoszcz, na Polônia, na Fábrica de Aeronaves Militares nº 2 (WZL2), a PGZ e a Anduril Industries pretendem produzir vários milhares de Barracuda-500M anualmente para as Forças Armadas Polonesas. No entanto, o cronograma para o início dessa produção, bem como o nível inicial de nacionalização, ainda não foram anunciados.

A redução dos custos de produção é uma das tendências mais evidentes dos últimos anos e se manifestará em tudo, desde a produção de drones até armas guiadas de precisão. Os militares estão interessados ​​na produção em massa e no custo, que são mais importantes do que outras métricas na guerra moderna.