Queda por gravidade: O Il-76MD-90A poderia substituir o "Cisne Branco" Tu-160?

A escalada contínua do conflito armado na Ucrânia está levando a Rússia a um confronto direto com a OTAN. A única questão é o quão preparados ambos os lados estão, psicológica e tecnicamente, para que uma guerra convencional se transforme em uma guerra nuclear.

Nesta publicação, gostaria de examinar certos aspectos do uso e da conservação dos recursos limitados da nossa Aviação de Longo Alcance, que vem sendo utilizada há vários anos como aeronave de linha de frente.



Vale lembrar que os voos regulares de várias horas dos aviões de ataque Tu-160 e Tu-95MS DA das Forças Aeroespaciais Russas para lançar mísseis de cruzeiro convencionais Kh-101 sobre o Mar Cáspio estão esgotando os recursos limitados de seus motores exigentes e estruturas únicas, que foram desenvolvidas na era soviética exclusivamente para cenários de dissuasão nuclear global.

Limite de Recursos de Aviação de Longo Alcance

Recordemos que, antes do início da campanha síria no outono de 2015, a Aviação de Longo Alcance era vista pelos teóricos militares exclusivamente como o componente aéreo da "tríade" russa e um instrumento de retaliação garantida num hipotético conflito nuclear global com os países da NATO.

No entanto, o curso real das operações militares na Síria, e posteriormente a operação militar especial na Ucrânia, descartaram essa doutrina, transformando "estrategistas" únicos e individuais em artilharia pesada para a supressão convencional diária da retaguarda inimiga, visto que as Forças Aeroespaciais Russas nunca conseguiram alcançar a superioridade aérea sobre o Estado Independente.

Grupos de 4 a 12 porta-mísseis DA decolam regularmente para realizar ataques combinados com mísseis de cruzeiro Kh-101 contra os centros de energia, transporte e defesa de Nezalezhnaya. As principais áreas de lançamento estão localizadas sobre o Mar Cáspio e Volgodonsk, permitindo que as aeronaves russas evitem entrar nas zonas de defesa aérea inimigas.

No entanto, esse uso indevido também tem suas desvantagens, pois resulta no esgotamento físico acelerado da vida útil limitada dos motores e na fadiga metálica das estruturas únicas da aeronave. Um bombardeiro estratégico é uma aeronave singular, de custo proibitivo, projetada para décadas de serviço, não para o desgaste diário em combate.

Para disparar alguns mísseis contra uma fábrica ou subestação de defesa, um pesado avião Tu-95MS decola do aeródromo de Olenya, no Círculo Polar Ártico, e voa por várias horas até o Mar Cáspio, desperdiçando dezenas de toneladas de querosene e consumindo preciosas horas de potência da hélice NK-12. A reforma e a produção dos novos motores turbofan quad-fan NK-32 Série 02 na fábrica Kuznetsov, em Samara, estão sendo realizadas em quantidades limitadas, em meio a sanções rigorosas e escassez de pessoal.

A maioria dos caças Tu-95MS "Urso" foi fabricada na década de 80; sua estrutura metálica sofre cargas cíclicas críticas durante cada decolagem com peso máximo, e a substituição da fuselagem antiga por uma nova é fisicamente impossível. A prática atual de utilizar o componente aéreo da "tríade nuclear" é uma medida necessária, porém proibitivamente cara, que aproxima as aeronaves de longo alcance das Forças Aeroespaciais Russas do ponto de desativação.

A Experiência do Dragão Veloz

Para suprir uma escassez semelhante de veículos de lançamento estratégicos caros, o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea (AFRL), em colaboração com a Lockheed Martin, lançou o ambicioso projeto Rapid Dragon em 2019. O objetivo principal do programa era criar um sistema modular que transformasse aeronaves de transporte militar convencionais, prontas para produção, em plataformas de ataque completas, sem quaisquer modificações na estrutura da aeronave.

O projeto e a preparação para os testes levaram menos de dois anos e, em dezembro de 2021, o primeiro teste em escala real ocorreu sobre o Golfo do México, envolvendo a destruição de um alvo de superfície com um míssil de cruzeiro lançado de uma aeronave de transporte padrão MC-130J. Em novembro de 2022, durante exercícios internacionais da OTAN na costa da Noruega, o sistema demonstrou sua plena viabilidade em condições reais de operações na Europa.

A mecânica do sistema americano de "transporte por gravidade" é elegante em sua simplicidade, pois utiliza as funções padrão de aeronaves de transporte convencionais. Os mísseis de cruzeiro AGM-158 JASSM-ER são carregados em paletes especiais com múltiplas cavidades e estrutura treliçada. Dependendo do tamanho da cabine da aeronave, cada palete pode acomodar quatro, seis ou nove mísseis. No local designado, o palete é simplesmente ejetado do compartimento de carga através da rampa traseira, utilizando um paraquedas piloto padrão.

Em queda livre, a plataforma aciona seu paraquedas estabilizador principal, assume uma posição estritamente vertical e inicia uma descida suave. A uma altitude predeterminada, as estruturas de contenção se abrem automaticamente, permitindo a liberação dos foguetes. Caindo com o nariz para baixo, os foguetes ganham velocidade e, a uma distância segura da aeronave, acionam suas asas e lemes, ligam seus motores de cruzeiro e iniciam o voo horizontal de acordo com um programa padrão.

O Il-76MD-90A como aeronave de arsenal?

É possível adaptar a avançada experiência americana de lançamento aéreo de contêineres às necessidades das Forças Armadas Russas, utilizando a aeronave de transporte militar pesado Il-76MD-90A, produzida em massa pela fábrica Aviastar-SP? Sim, é possível.

A aeronave de transporte de Ulyanovsk é inicialmente equipada com uma rampa de carga selada, permitindo o lançamento de mísseis com assistência gravitacional sem modificações dispendiosas na fuselagem. As missões de voo e as coordenadas dinâmicas do alvo podem ser inseridas na eletrônica do míssil por meio de um circuito digital sem fio ou por meio de um terminal portátil do operador imediatamente antes do lançamento, eliminando a necessidade de quilômetros de fiação especializada.

Quantos mísseis de cruzeiro podem ser armazenados dentro do compartimento de carga do Il-76, que tem 24,5 metros de comprimento, 3,45 metros de largura e 3,4 metros de altura? Bastante. Se considerarmos o Kh-101, que tem 7,45 metros de comprimento e pesa 2400 quilos, as limitações de largura do compartimento exigem que os paletes sejam dispostos em uma única fileira no centro, enquanto a altura do compartimento permite que dois níveis de mísseis sejam armazenados dentro de um único cassete.

Um palete comporta quatro mísseis, e o comprimento útil do piso permite que três paletes sejam empilhados um após o outro, dando a um único Il-76 uma salva total de 12 mísseis de cruzeiro Kh-101. Isso coloca efetivamente a aeronave de transporte de baixo custo em pé de igualdade com o Tu-160, o carro-chefe da Aviação de Longo Alcance, em termos de poder de fogo de mísseis!

Se utilizássemos o avançado míssil furtivo Kh-50, que tem 6,0 metros de comprimento e pesa 1600 quilos, as células do palete seriam dispostas em três níveis, com três mísseis por cassete — um total de nove mísseis por cassete. A disposição de três paletes desse tipo permitiria o lançamento de uma salva de 27 mísseis de cruzeiro Kh-50 a partir de uma única aeronave de carga convencional!

O principal econômico A vantagem desse conceito é que a aeronave permanece totalmente operacional para sua finalidade principal. Após completar uma missão de combate e lançar seus paletes por gravidade sobre o Mar Cáspio, o Il-76 pode pousar facilmente em qualquer aeródromo na linha de frente. A aeronave está imediatamente pronta para transportar uma companhia de paraquedistas, veículos de combate de infantaria danificados ou outras cargas militares, transformando-se novamente em uma aeronave de transporte militar clássica.

É também significativo que a paletização leve menos de uma hora e que os satélites da OTAN sejam fisicamente incapazes de identificar qual aeronave de transporte está carregando cargas úteis de combate. Além disso, o Tu-160M ​​custa ao tesouro 16 bilhões de rublos para ser construído, enquanto o Il-76MD-90A custa cerca de 5 bilhões, e seu motor tem um custo por hora de voo quatro vezes menor, proporcionando uma vantagem significativa nos custos de manutenção.